暮春时节,长安城外的鄠杜之地烟柳如幕,唐玄宗的车驾在羽林卫红旗簇拥下迤逦而行。此时正值开元盛世后期,宫廷诗人苏颋以刑部尚书身份扈从天子游幸,于銮舆摇佩声中写下这首应制之作。
史载开元二十三年,玄宗曾多次巡幸长杨宫、鄠杜别馆。诗中"翠辇红旗"的华贵仪仗与"云山一一"的终南秀色相映,暗合《旧唐书》所载天子"每岁幸温汤,旌门羽骑相望"的盛况。诗人以"竹树萧萧"化用《诗经·小雅》"萧萧马鸣"的典故,将皇家巡游的肃穆气象融入山水清音。
尾联"汉家巡游赋"的比拟尤见匠心。据《汉书》记载,汉武帝曾命司马相如作《上林赋》以纪行猎,而苏颋在此以"应圣明"三字,既呼应了开元时期超越汉武的盛世自信,又暗含《文心雕龙》"赋体贵在体物写志"的深意。那卷帘欲度的香车,持袂恭立的羽骑,都在诗人笔下凝结成盛唐气象最生动的注脚。