暮秋时节的云梦泽畔,烟波浩渺处依稀可见章华台的轮廓,这座楚灵王倾尽国力修筑的离宫,此刻在萧瑟朔风中显出一种历史的苍凉。唐代宗大历年间,李使君奉调离任郢州刺史,即将携着记载荆楚舆地的图籍符传,赴新的仕途征程。
此时的郢州正值离乱初定,据《旧唐书·地理志》载,山南东道经刘展之乱后"户口减耗",李使君在任期间"劝课农桑,招抚流亡",其政声如秋日澄潭般清明可鉴。诗人伫立官道长亭,但见群山暮霭渐合,朔风卷起枯叶掠过积沉的秋云,正是《楚辞》中"袅袅兮秋风"的意境。把袂惜别之际,忽忆及《孔子家语》中"麒麟至而为圣人出"的典故——眼前这位即将远行的贤能之臣,不正是乱世中难得一见的祥瑞吗?
离亭的暮色渐渐浸透了绢纸,诗人将楚地历史遗迹、使君治绩与眼前萧瑟秋景熔铸一体,终成这首兼具建安风骨与盛唐气象的饯别之作。那"怊怅麒麟客"的结语,既是对汉代贾谊《吊屈原文》的化用,更暗含了对中唐时期贤才流徙的深沉喟叹。