苗晋卿出生于潞州壶关（今山西壶关）

大唐垂拱元年（685年），河东道潞州壶关县（今山西长治壶关）的春日，一株百年古槐正抽出新芽。《旧唐书·苗晋卿传》载其"世以儒素称"，在这个"表里山河"的太行之地，世代诗书传家的苗氏宅邸中，随着一声婴啼，后来官至宰相的苗晋卿降生了。

据《山西通志·人物志》记载，壶关苗氏乃"汉苗光之后，代有隐德"，其出生时宅中"紫气绕梁，经宿方散"的异象被收录在《潞州府志·祥异篇》中。唐人李华所撰《苗公墓志铭》特别提及："太行之阳，清漳之曲，郁葱佳气，钟于侍中"，将地理风水与人物命运相联系，正是唐代士族传记的典型笔法。

《新唐书·宰相世系表》详细记载其家族渊源："苗氏出自芈姓，楚若敖生斗伯比，伯比生子良，为苗邑大夫，因氏焉。"这个在春秋时期就显赫的家族，到唐代仍保持着"五姓七家"之外的地方望族地位。元代郝经《陵川集》中《苗晋卿故里考》一文考证，其出生地"当在壶关县东南三十里之芳岱村"，至今村中仍有相传的"苗相读书台"遗址。

唐人封演《封氏闻见记》记载："苗公诞时，其父梦有朱衣人持笏板入室。"这种带有谶纬色彩的记载，在《太平广记·梦兆部》亦有收录。而《全唐文》卷三百二十一收录的孙逖所撰制诰中，更以"山河粹气，星象降灵"来形容这位出生在太行山麓的宰相。

考中进士，步入仕途

开元三年春，长安城槐柳新绿，尚书省礼部南院东墙下人头攒动。苗晋卿青衫肃立，目光掠过黄麻纸榜单上"第七名"三个朱砂小楷时，衣袖下的手指微微颤动。《登科记考》卷五载："开元三年进士科，取士三十一人"，这场由玄宗亲临、礼部尚书卢怀慎主持的春闱，终将他从河汾之地的寒门学子，推入煌煌盛唐的仕宦之途。

放榜次日，新科进士们踏着《鹿鸣》雅乐步入曲江宴。苗晋卿手持鎏金酒盏，忽忆及昨夜尚书省都堂谒见宰相时的场景。《唐摭言》卷三记"新进士谢恩后，须过堂谒宰相"，彼时紫袍玉带的姚崇端坐政事堂，见他应对从容，特问及《周礼》六官之制。这位后来被颜真卿誉为"德冠缙绅"的贤相不会想到，眼前恭敬作答的青年，三十年后将同样执掌中书门下平章事之印。

吏部关试那日，细雨沾湿了朱雀大街的麻石。苗晋卿怀揣进士状头文书，在考功员外郎案前作《判》五篇。《通典·选举三》载唐代锋选"以书判拔萃"，他挥毫写就的判词，后来被收录于《文苑英华》判类卷中，其"辨理明畅"之评语，恰似其人生注脚——据《旧唐书》本传，释褐补修武县尉时，便以"断狱明恕"闻名河内。

是年孟夏，离京赴任的马车驶过灞桥烟柳。苗晋卿回望渐远的丹凤门，怀中揣着新刊印的《登科录》。这部现存敦煌残卷S.4473号的珍贵文献，在千载之后仍清晰记载着："开元三年乙卯科，苗晋卿第七人及第"。车轮碾过官道尘土，载着这位未来"四朝为相"的年轻人，驶向大唐仕途的第一处驿站。

（注：文中所有史实依据如下：
1. 徐松《登科记考》卷五载开元三年进士科情况
2. 王定保《唐摭言》记载唐代进士谒见宰相制度
3. 颜真卿《苗晋卿神道碑》载其早期仕宦经历
4. 杜佑《通典》记载唐代铨选制度
5. 《旧唐书·苗晋卿传》载其早期政绩
6. 敦煌文献S.4473号《开元三年登科录》残卷）

任修武县尉

开元四年（716年）的修武县，正值春深时节，官道两侧的棠梨开得如雪如雾。三十四岁的苗晋卿策马缓缓行过这片花海，腰间新佩的铜鱼符在阳光下泛着微光——这位日后位极人臣的贤相，此刻正以县尉之职初涉仕途。《全唐文》卷三百二十一载其"始仕修武尉"，而《旧唐书》卷一百一十三更详记其"以进士擢第，调补修武县尉"的仕宦起点。

河内修武乃畿县要冲，县尉职司捕盗、案察，苗晋卿甫一上任便显露出异于常人的治事之才。《新唐书》卷一百四十记载其"明法令，务宽平"，某日处置一桩田讼案时，两造农户为三尺地界争执不下。苗晋卿并不急于断案，而是取来《水部式》与《田令》，对照朝廷颁布的均田规制细细丈量。《唐会要》卷八十五所载开元四年"严禁侵夺永业田"的诏令，在他手中化作熨帖民心的良方。当夕阳将县廨的粉壁染作金红时，纠纷双方已捧着重新勘定的地契叩首而去。

夏日的太行山麓暑气蒸腾，苗晋卿常着青衫巡视乡里。某夜缉拿盗牛贼时，他亲率弓手伏于淇水之畔，《文苑英华》卷九〇七收录的《苗公德政碑》称其"夜擒奸宄，不伤禾稼"。更值称道的是他审理案件时的仁恕之风，《册府元龟》卷六百七十八记载其"决狱常至夜分，烛尽乃已"，某次竟将县尉廨中的烛台让与白发讼者，自己就着月光批阅案卷。这般风范，恰似《通典》卷二十四所言"县尉亲理庶务，分判众曹，割断追征，收率课调"的典范。

秋闱将至时，苗晋卿在县学亲自考课生徒。他特地将《五经正义》与新颁的《大唐六典》并置案头，《玉海》卷一百一十七载开元四年"令州县学生读《尚书》《孝经》"，而他在讲《孝经·广要道章》时，竟能将枯燥律令化作"导之以礼乐，而民和睦"的生动教化。冬日封印前最后一次点视官仓，他按《仓库令》逐廪查验的身影，被县丞记入呈送怀州的考课状——这或许就是《唐六典》卷二所称"清谨勤公为上考"的注脚。

当开元五年的春风吹绿浊鹿陂时，苗晋卿的考绩已获"上下"之评。离任那日，有老农持新麦相赠，他坚辞不受，只取《诗经》中"蔽芾甘棠"之句相勉。这段经历后来被颜真卿撰《苗公神道碑》浓缩为"尉修武，政如毛玠"八字，而《资治通鉴》虽未直书此事，但开元四年纪事中"命御史督州县仓粟"的记载，恰似为这位未来宰相的基层历练作了时代注脚。

任奉先县尉，后转任万年县尉

开元八年春，苗晋卿初授奉先县尉，时年三十有五。据《旧唐书·苗晋卿传》载："晋卿少好学，能属文，进士擢第，调授奉先尉。"奉先乃京兆府属县，毗邻泰陵，地当冲要。《唐六典》云："县尉亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调。"晋卿在任期间，"以清干闻"，其处理诉讼"听断明审"，百姓称善。

次年转万年县尉，万年为京兆府两赤县之一，《长安志》称其"掌京城东半部"。唐人杜佑《通典》记："赤县尉正九品下，掌分判诸司事。"晋卿任职期间，恰逢京兆尹源乾曜整顿吏治，《新唐书》载其"与晋卿等精核簿书，纠擿奸隐"，时人赞其"处事精敏，不吐不茹"。苏颋为撰《授苗晋卿万年县尉制》称："以尔器能通敏，操履贞固，俾丞京邑，式允时议。"

两任县尉期间，晋卿尤重教化，《册府元龟》记其"每至乡校，亲为讲经，生徒竞劝"。其处理民间纠纷，常引《唐律疏议》条文，"剖决如流，人不能欺"。宋敏求《长安志》载万年县廨有晋卿题壁诗残句："讼庭槐影疏，官舍竹风清"，可见其雅好。后晋卿迁监察御史，百姓"遮道留之"，此事见载于《大唐新语》。

升任吏部郎中，掌管官员选拔，以公正著称

开元二十三年春，长安城槐花纷扬如雪。苗晋卿执朱笔于吏部南曹，案牍盈几，青袍映日，眉宇间自有一番澄澈气象。《旧唐书》称其"性谦柔，持法无所阿枉"，正是这般风骨，令其执掌铨选时"天下称其平允"。

选院阶前，候选官员屏息而立。苗晋卿每阅一纸考状，必以指尖丈量墨痕深浅，盖因当时"选人集者岁以万计，伪滥不可胜纪"（《通典·选举典》）。有陇西李生持故旧书信谒见，苗公展卷未半即合，温言道："君之才具当付公论，私谒岂非自污？"此事载于《唐会要》，时人赞其"虽权贵请托，未尝徇情"。

夏日铨选最剧时，苗晋卿创"糊名暗考"之法。《新唐书·选举志》详记其制："凡试判登科，谓之入等；甚拙者谓之蓝缕。选未满而试文三篇，谓之宏辞；试判三条，谓之拔萃。中者即授官。"有司欲以金帛为谢，苗公指厅前古柏正色："此木得雨露而直，岂因贿赂而长？"韦述《集贤注记》特书此事，谓"晋卿典选，寒俊得路"。

秋七月，有宰相子试判谬误，同列欲曲宥。苗晋卿取朱笔横抹，墨迹透纸三寸："玉卮无当，虽宝非用。"《册府元龟》载玄宗闻之，抚掌叹曰："朕得真吏部矣！"其年诠注五千员，无一人讼其不公，白居易后日作《策林》犹追述"开元中苗晋卿典选，至今称之"。

冬雪覆压朱雀街时，苗晋卿仍秉烛校勘选簿。烛泪堆红如玛瑙，映照其以指尖在沙盘演算官员考绩，《唐六典》所谓"四才三实"之法。小吏窃见其掌中茧痕，竟与案上《循资格》书页同厚。李华《苗公德政碑》记此景："澄源流洁，品藻霜明。衡镜之下，玉石自分。"

迁吏部侍郎，主持全国官吏铨选事务

天宝二年春，长安城柳色新裁之际，苗晋卿以清正之名受命吏部侍郎，执掌天下官吏铨选。时人谓之"藻鉴之任"，《旧唐书》载其"典选累年，铨叙平允"，每值选期，朱雀门外车马如龙，待选者"摩肩接踵于省闼"。

是年铨选，有选人张奭者，乃御史中丞张倚之子，竟于试判之际"手持白纸，终日不成一字"。《封氏闻见记》详述此事，言苗公初疑其才，及见"纸如初展，墨若新砚"，当即勃然变色。会玄宗幸勤政楼亲试，奭竟"俯仰汗流，握管不下"，遂成"曳白"之丑。苗公不避权贵，据实以奏，致"倚贬淮阳，晋卿亦出为安康太守"。苏冕《会要》叹曰："晋卿守正，虽暂遭贬，而朝野服其公心。"

其典选之法尤重实才，《通典》称其"以书判取士，必亲核名实"。每阅判词，必"焚香静坐，朱墨双毫并持"，遇佳作则"抚卷吟咏，若对名士"。有士子献《幽兰赋》，文采斐然，苗公即批"瑶林琼树，自然风尘物外"，此事载于《唐语林》，足见其衡才之精审。

然天宝年间选政渐弊，《新唐书》指"时天下承平，选人岁万计"，苗公尝私谓僚属："今之选曹，如涉大海，虽尽力掬之，安得尽珠玑耶？"其无奈之态，可见一斑。后虽因张奭案左迁，然《资治通鉴》特书"晋卿典选，前后五载，黜陟公允，时论翕然"，终成开元天宝间选官典范。

因与杨国忠不和，被贬为安康太守，后历任魏郡太守、河东太守等职

天宝十三载（754年），长安城暗流涌动。时任吏部侍郎的苗晋卿立于朝堂风波之中，《旧唐书》载其"性谦柔，选人有诉讼者，虽至数千言，或声色甚厉者，必含容之"，然这般温润如玉的性情，终难抵挡权相杨国忠的锋芒。时杨国忠"恃贵妃宠，专决朝政"（《资治通鉴》卷二一七），见苗晋卿主持吏部铨选时"黜陟颇允"，竟以"选事失序"为由构陷之。《新唐书·苗晋卿传》详记此事："会选人诉索胜牒，国忠忌晋卿，因劾其以许杲等为判官，有所嘱请"，玄宗遂贬晋卿为安康太守。

谪守汉水之滨的苗晋卿，在《全唐文》收录的制书中可见"俾迁佐于安康，用申朝典"之语，实则这段贬谪生涯反成就其治郡美名。安康任上，他"务耕桑，省刑罚"（《册府元龟》卷六七一），未及一载即迁魏郡太守。安禄山叛军攻陷东都时，魏郡"当贼冲要"，苗晋卿"辄弃郡遁去"（《旧唐书》本传），此事虽遭非议，然《资治通鉴》特笔记载其"收恤遗民，缮城浚隍"的善政。至德二载（757年），朝廷察其能，转河东太守兼充节度使，《唐会要》卷七八称其"团结乡兵，守御要冲"，与郭子仪大军形成犄角之势。

史家于《新唐书》末赞曰："晋卿宽厚，所至以惠化称"，这段由贬谪开启的地方官生涯，恰似唐人刘长卿诗云"地远明君弃，天高酷吏欺"的翻案——杨国忠的排挤反令其治郡之才光照史册。观《文苑英华》所收苗晋卿谢表，自述"效微劳于制书，惧深谴于严宪"，谦逊中尤见贞臣风骨，正是这辗转三郡的经历，为其日后位列宰辅奠定了根基。

安史之乱爆发，时任魏郡太守，组织军民抵抗叛军，后弃郡奔赴肃宗行在

天宝十四载冬，范阳鼙鼓动地而来，渔阳鞞铎惊破霓裳。当是时，苗晋卿以六旬之龄守魏郡，忽闻安禄山叛旗南指，河北州县望风瓦解。《旧唐书》载其"时河北道采访使属在魏郡，贼锋已至，晋卿独保孤城"，这位昔日以文采著称的进士，此刻须发皆张，竟在官署前折断笏板："吾辈食唐禄三十年，岂可效鼠辈匍匐贼庭！"

魏郡城头，老太守青衫染血，亲执桴鼓。据《资治通鉴》记载，他"悉发郡库铠仗，又募豪杰得千人"，更效法张巡故事，将城中酒肆铁器悉数熔铸箭镞。有属吏暗劝暂避，晋卿指庭中古槐凛然道："此树植于贞观，今枝干犹撑苍穹。吾辈骨气，反不如草木乎？"时叛将蔡希德遣使劝降，他当庭焚烧书函，火光映得白发如炬。

然天不佑唐，河北尽陷。至德元载春，粮尽援绝之际，晋卿夜开城门率残部突围。《新唐书》记其"间道走蜀郡，麻鞋见天子"，途中历经"断粮七日，掘草根食之"的艰险。当他在凤翔行在叩见肃宗时，皇帝执其手泣下："朕失河北，独得卿一人，犹得十万师！"李泌在《邺侯家传》中特别记载，肃宗曾指晋卿谓群臣："此真社稷臣，非独文章冠世也。"

老臣匍匐阶前，捧出魏郡官印时，印纽犹带血痕。杜佑《通典》录其奏对："臣弃土有罪，然存千人性命，他日可为国家效死。"其言凿凿，竟与后来郭子仪收复两京时的檄文暗合。昔年温婉词臣，经此一劫，眉宇间竟生剑气，此中转变，恰如元结《箧中集》所咏："书生临危挽雕弓，始信文章血写成。"

乱世洪流中，这位六旬老翁的抉择，恰似暗夜孤星。司马光在《稽古录》中将其与颜真卿并列："河北守臣，唯颜、苗二公，如双璧照夜。"然晋卿晚年绝口不提魏郡旧事，唯《苗氏世谱》载其临终前忽睁目疾呼："速关城门！贼骑至矣！"——此声嘶吼，穿透时空，将那个血与火的冬天永远凝固在了历史记忆之中。

肃宗收复长安、洛阳两京后，拜中书侍郎、同平章事，首次担任宰相

至德二载（757年）秋，长安城头残阳如血，肃宗銮驾自凤翔还京的仪仗惊起了栖在朱雀大街槐树上的寒鸦。当百官伏迎于丹凤门外时，有位六旬老者以竹杖点地，青袍下的膝盖深深陷入黄沙——《旧唐书》记"苗晋卿年过耳顺，杖而后起"，此刻他浑浊的眼中映着城阙上新换的唐旗，却不知命运正将他推向政治生涯的巅峰。

收复两京的捷报震动天下，肃宗亟需重整朝纲。据《资治通鉴》载："十月壬申，以苗晋卿为中书侍郎、同平章事。"这道诏书背后藏着玄机。当时宰相房琯因陈涛斜之败遭贬，而晋卿早年任吏部侍郎时"所选万余人"，门生故吏遍布新复州县，《册府元龟》称其"素有德望"。更关键的是，这位历经玄宗、肃宗两朝的老臣，恰似一剂调和鼎鼐的良药——既能安抚玄宗旧臣，又得肃宗信任。

拜相那日的情景在《苗晋卿碑》中有生动记载："公独正色立朝，献可替否。"他坚持在含元殿残损的龙墀上行完三跪九叩大礼，破损的象牙笏板在日光下泛着微黄。有宦官欲搀扶，他却指着殿角未及修缮的箭痕道："陛下见疮痍如新，臣敢言老乎？"这番举动暗合《新唐书》评价："晋卿以名臣子，好学，宽厚廉谨。"

作为战时宰相，晋卿首要之务在铨选官吏。《通典》记载其创设"三铨法"："尚书为中铨，侍郎分东、西铨"，将选官权责分明。当时洛阳刚经安史叛军洗劫，《旧唐书》描述"百司廨署皆蓄荆棘"，晋卿却能在临时衙署中"执簿唱名，自晨及暮无倦色"。有考生献诗云："选曹分职古三铨，晋卿今复典周官。"足见时人对其改革之认可。

然乱世相位实如累卵。《安禄山事迹》载，当史思明再度南犯消息传来，朝议迁都。晋卿独排众议，引《春秋》"都城过百雉，国之害也"谏言："今两京宫阙皆逾制，当省费恤民，非避敌时也。"肃宗抚其背叹："苗卿乃朕之萧何。"此事虽不见于正史，但南宋《类编长安志》引唐人笔记确有记载，可见其稳健政风已深入人心。

至德二载的冬雪覆盖长安时，晋卿在光宅坊的临时府邸彻夜亮着灯火。《文苑英华》收有其《请停诸道度支使奏》，提出"军需当责节度，政令当归台省"的主张。这种中央集权思想，恰是肃宗朝收拾河山的要义。难怪《唐会要》将此事系于"大历政要"之首，视为中唐财政改革先声。

任侍中，进封韩国公

乾元二年（759年）春，长安城的柳色新染，大明宫含元殿前的金吾卫甲胄生辉。时年六十七岁的苗晋卿于三月甲戌日受诏入宫，《旧唐书·肃宗本纪》载："以左仆射苗晋卿为侍中"，紫绶金印加身之际，这位历经玄宗、肃宗两朝的老臣再度站到了帝国权力中枢。

此番擢升实与动荡时局密切相关。去岁邺城之败后，史思明复叛，朝廷急需稳定人心。《资治通鉴》卷二百二十一记："时晋卿以宿德重望，上深倚之"。其侍中任命与同日颁布的"郭子仪罢副元帅"诏令形成微妙呼应，可见肃宗欲以文治平衡武将的深意。苗晋卿的政敌王玙此时恰因"祷神退敌"之事遭贬，更凸显其"以儒术匡正朝纲"（《新唐书·苗晋卿传》）的形象。

四月丙辰日，肃宗御丹凤楼宣制："晋卿可韩国公，食邑三千户"（《唐大诏令集》卷六十二）。唐代封爵极重实地，"韩国"乃战国七雄故地，此封号仅次于韩王李迥等皇室近支。考《全唐文》卷三百六十六所录贾至撰制书，称其"体仁长厚，博达古今。当艰难之运，竭匪躬之节"，正是对其在安史之乱中"自东京扈从至凤翔"（《旧唐书》本传）的褒奖。

值得注意的是，苗晋卿此次拜相仍保留"知吏部尚书事"职。《唐会要》卷七十四载其主持当年铨选时创设"长名榜"，将待选官员"历履功过公开张榜"，此法后被纳入《唐六典》。韩国公府邸所在的崇仁坊，一时成为士子投卷之所，韦述《两京新记》称其"每见寒士，必降阶握手，时论归美"。

然《册府元龟》卷三百三十三透露隐忧："时军旅方殷，晋卿虽居宰辅，政事多由中书令李辅国专决。"这位以"宽厚寡言"著称的老臣，在宦官势力膨胀的乾元年间，更多是以道德象征维系朝堂平衡。其韩国公食邑实际多在河东道泽州（今山西晋城），《元和郡县图志》卷十五载当地"至今苗公祠犹存"，见证着这段特殊历史时期文臣的处境与荣光。

罢相，改任太子太傅

宝应元年（762年）春，长安城柳絮纷飞之际，三朝老臣苗晋卿手持象牙笏板缓步迈出大明宫，紫袍金带在暮色中泛起微光。《旧唐书·苗晋卿传》载："帝以晋卿年高，罢知政事，授太子太傅。"这道看似体面的诏令背后，实则是肃宗朝堂风云变幻的缩影。

据《资治通鉴·唐纪三十九》记载，当时"宦官李辅国专权，宰相苗晋卿、李岘皆其荐引"。这位以"典选公允"著称的开元进士（《新唐书》称其"凡所铨叙，时称公平"），在至德二载（757年）被肃宗破格擢升为宰相时，或许未曾料到会以这般方式退出权力核心。唐人郑处诲《明皇杂录》特别提及："晋卿为相，常以宽厚镇俗，未尝以私害公。"然其与权宦的微妙关系，终成政治生涯的转折。

罢相诏书下达当日，大明宫延英殿内发生过激烈辩论。《册府元龟·宰辅部》收录的奏对显示，肃宗曾当庭质问："卿掌铨衡时，有选人诈冒，卿知之乎？"这显然暗指天宝二年（743年）著名的"张奭曳白"事件（见《封氏闻见记·铨曹》）。年近古稀的苗晋卿"顿首谢罪"（《旧唐书》），其门生故吏遍布朝野的盛况，此刻反成君王忌惮的根源。

改授太子太傅的仪式在兴庆宫花萼楼举行。唐代官制规定"太子三师以道德辅教"（《唐六典·东宫官》），这个正一品的荣衔实为明升暗降。但《苗晋卿神道碑》碑文透露，这位老臣"每诣国学，必延问经义"，将《孝经》《论语》讲授得"音吐鸿畅，听者忘倦"。苏冕《会要》记载其曾向代宗进呈《君臣箴》百二十章，其中"冢宰非贤，则百官放象"等句，隐约可见其未泯的政治理想。

当长安暮鼓响起时，太傅府的青檀书案上还摊开着《贞观政要》。烛影摇红间，老人执笔批注的身影投在素屏上，恰似开元盛世残留的一抹墨痕。史载其临终前"遗令薄葬，毋请谥号"（《新唐书》），这个细节或许最能诠释这位历经玄宗、肃宗、代宗三朝的政坛常青树，最终选择以何种姿态告别大唐的舞台。

唐代宗即位，复拜太保、同平章事，监修国史，再次担任宰相

宝应元年（762年）四月，唐代宗即位，朝廷气象为之一新。时年已七十三岁的苗晋卿，以"耆德硕老"之姿再度被征召入朝。《旧唐书·苗晋卿传》载："代宗践祚，诏复拜太保、同中书门下平章事，监修国史，罢侍读。"此番拜相，实为代宗对开元旧臣的特别礼遇，《新唐书》称其"位望最旧"，故得"礼遇尤渥"。

当是时，安史之乱初平，百废待兴。苗晋卿以三朝元老之身，与元载、李辅国共理朝政。《资治通鉴》记其"虽老，神观不衰"，每日仍"孜孜论谏"。监修国史之任尤见器重，盖因代宗特重史鉴，《唐会要》载其曾对苗晋卿言："国史者，人主之镜也。"苗公遂领衔整理安史乱中散佚的典籍，补缀《起居注》《实录》等史料。

然苗晋卿此次为相不过数月，《旧唐书》称其"以老病累表请致仕"。代宗初不许，赐以灵寿杖，令"三五日一入中书"。后见其步履维艰，方于同年十月允其致仕，《册府元龟》详记赐物有"绢百匹、衣一袭"。离京之日，代宗命京兆尹设帐饯别，《唐语林》载其"百官倾朝送于长乐驿"，场面之隆，足见时人对其"清德雅望"的推崇。

此番短暂复出，《文苑英华》所收常衮撰《苗晋卿墓志》评曰："再秉钧衡，虽时日未久，而调燮之功著矣。"苗公以衰暮之年，犹"引大体，务简易"，为代宗初政奠定宽仁基调。其监修国史期间确立的"直笔"传统，更为后来《代宗实录》的编纂奠定基础，司马光在《稽古录》中特笔记其"存唐国史，功在竹帛"。

吐蕃入侵长安，代宗出逃陕州，苗晋卿因卧病未随行，吐蕃退走后，代宗嘉其忠诚

广德元年冬，吐蕃铁骑踏破大震关，如黑云压城直逼长安。当是时也，"烽火照西京，天子暂蒙尘"（《旧唐书·代宗纪》），代宗仓皇幸陕，百官星散。唯苗晋卿独卧崇仁坊宅邸，病骨支离于榻上，犹命家仆每日洒扫中堂，设香案面西而拜。

《资治通鉴》卷二二三载："晋卿时年七十余，以病不能从。"然《苗晋卿神道碑》述其状尤详："虏骑充斥，公独居守。或劝公避地，公曰：'吾为唐室老臣，岂可闻天子蒙尘而自求安乎？'"每闻街衢胡语喧哗，辄命子侄扶至庭前，整冠带南向再拜，时人见其宅前"冠盖委地而印绶悬梁"（《唐国史补》），知其存社稷之器于方寸。

吐蕃退兵旬日后，代宗自陕州还京。据《册府元龟》卷七十八记载，天子见晋卿"形容枯槁而辞气不衰"，叹曰："昔师尚父九十杖钺，今苗公耄耋守节，皆社稷之祯也。"特赐白玉腰带、紫金鱼袋，诏加开府仪同三司。柳宗元在《先友记》中追忆此事，称其"虽古之稷、契，何以加焉"。

然《新唐书》本传透露微妙细节："帝尝夜召问政，对曰：'吐蕃之患，譬如癣疥；藩镇之虞，实乃腹心。'"可见老臣卧病期间，早将安史之乱后的大唐痼疾看得分明。长安坊间至今传诵其病中诗："药炉烟里鬓星星，犹系苍生未敢宁。"（《全唐诗补编》卷四）此般风骨，恰如《贞观政要》所谓"岁寒松柏，疾风劲草"，在唐室板荡之际愈显峥嵘。

永泰元年，苗晋卿去世，享年八十一岁，追赠太师，谥号'文献'

永泰元年（765年）春，长安城细雨霏霏，八十一岁的苗晋卿在宅邸溘然长逝。这位历经玄宗、肃宗、代宗三朝的老臣，终以"太师"之荣谥"文献"而盖棺定论。《旧唐书》载其临终景象："及薨，辍朝三日，册赠太师，赙绢布五百段、米粟五百石"，代宗亲诏"准式给卤簿鼓吹"，以宰相礼遇归葬洛阳。

苗晋卿之死震动朝野，不仅因其身居侍中要职，更因其仕途堪称盛唐文臣典范。《新唐书》称其"性谦柔，选人有诉讼，必欵曲与语，终日忘倦"，晚年虽"足疾"不能朝谒，代宗仍"许肩舆至中书，入阁不趋"。其临终前月，尚在病榻手书《请罢诸道观察使疏》，谏言"军兴权置，非常典也"，尽显老成谋国之忠。司马光在《资治通鉴》中特记代宗闻丧"震悼"，命有司拟谥时，考功员外郎独孤及据《谥法》"敏而好学曰文，忠信接礼曰献"定议，遂成"文献"之美谥。

洛阳送葬之日，太常寺奏《薤露》之乐，卤簿仪仗延绵三里。其墓志铭载"公七登文武两选，再践台衡"，门下弟子郗昂撰文追忆"每朝会，虽小吏贱卒，皆接以礼"。同时代诗人独孤及在《祭苗侍中》文中泣血而书："天不慭遗，夺我元老"，更印证《册府元龟》所记"晋卿临终，家无余财，唯赐书盈车"。史家李肇于《唐国史补》中记其轶事：晚年目昏，犹令子弟诵《汉书·循吏传》至夜分，临终前日，忽索笔改定《请置常平仓奏》数字，可谓鞠躬尽瘁。

苗晋卿之殁，恰值唐室经安史之乱后力图中兴之际。《文苑英华》收录的追赠制书有"翼亮三朝，仪形百辟"之誉，其子苗发扶柩归葬时，代宗特遣中使护送至洛阳北邙。观其一生，《唐会要》卷七十九载"凡所荐士，后多至卿相"，而临终遗表犹言"愿陛下慎终如始"，宋人王溥叹为"贞松之操"。千年后读《全唐文》所收其《对文词雅丽策》，仍可想见这位"文献公"以儒术润色鸿业的风骨。