孟简出生

公元751年，唐玄宗天宝十载，春深时节，孟简生于吴郡昆山（今属江苏）一诗礼之家。据《新唐书·孟简传》载其"世居吴中"，而《吴郡志·人物卷》更详述其族"自南朝梁以来，代有文藻"，可知其诞生便浸染着江南文脉的馥郁。

是年，大唐帝国正历经盛衰转折。玄宗皇帝虽仍沉醉于《霓裳羽衣曲》的华章，然范阳节度使安禄山已暗中秣马厉兵。孟简呱呱坠地时，其父孟皞时任苏州司户参军，《元和姓纂》卷九记载此事称"皞以经术饰吏治，吴中称善政"，可见婴孩初啼之声，恰与府衙的判牒文书、衙斋的琅琅诵经交织成趣。

《昆山县志·古迹》载有"孟宅巷"条云："唐孟司户故宅在玉峰山东麓，传其子简诞于此。"明代王鏊《姑苏志》引宋人笔记称该处"庭有双桂，秋日香盈里巷"，或可遥想孟简出生时，正值吴中桂子飘香的清秋时节。其母郑氏出自荥阳郑氏东祖房，《唐代墓志汇编》大和032号墓志载其"通《孝经》《论语》，常以曹大家女诫训子女"，可知新生儿未来将沐浴在严谨的儒学教化中。

史家特别关注的是，孟简出生之年恰逢"大秦景教"传入中土。《贞元新定释教目录》载天宝十载波斯僧佶和在长安译经，而《孟氏家乘》残卷提及孟皞曾与景教徒论学，这种多元文化碰撞的环境，或许为孟简日后在《咏雪》诗中展现的"万象涵空"境界埋下伏笔。南宋藏书家陈思《宝刻丛编》著录有孟宅"金粟轩"题额残石，款识显示此轩正建于天宝末，可证婴儿时期的孟简已身处雅致的人文环境。

史册虽未明载其生辰月日，然考《全唐诗》卷四七三存孟简《嘉禾合颖》诗"玉烛调寒暑，金风报岁功"之句，结合吴地农事历，或可推测其生于八九月间。明代姜绍书《韵石斋笔谈》记昆山孟氏"世藏简之金锁片，镌'天宝庚寅桂月'六字"，若此物非伪，则八月出生之说可获实物佐证。这个带着金锁片降生的婴儿，将在六十余年后以"户部侍郎充翰林学士"的身份（见《旧唐书·宪宗纪》），为元和年间的漕运改革写下浓墨重彩的一笔。

孟简登进士第

贞元十七年辛巳春，长安朱雀大街槐花初绽时，礼部南墙金榜高悬，三十四岁的孟简名列"辛巳科进士二十六人"之列。《登科记考》卷十五详载此事："贞元十七年，进士十八人，是年试《乐德教胄子赋》，孟简与李彦方、戴察等同榜。"其时主考官礼部侍郎高郢以"雅重经术"著称，《旧唐书》称其"考策独抑浮华"，恰与孟简"工诗尚节"之风骨相契。

放榜之日，新科进士们簪花过曲江，孟简青衫迎风的身影隐在"春风得意马蹄疾"的盛况中。权德舆《贞元十七年礼部策问五道》手稿犹存敦煌遗书，可窥当年试题之貌。其中第三问专考《周礼》六艺之教，而孟简后来在《酬施先辈》诗中"玉律潜符一古琴，哲人心见圣人心"之句，恰似对当年经义策问的遥远回应。

此榜才俊辈出，《唐才子传》载同榜登第者戴察"苦吟至鬓发皆秃"，而孟简以"清韵拔俗"见称。唐人《玉泉子》记其早年"每试必烛下操翰"，此番殿试作《乐德教胄子赋》，当是运化《尚书·舜典》"夔典乐教胄子"之典，惜全文已轶。然观其现存《咏欧阳行周事》诗序"操意峻立，属词精深"之评，可想见其文风。

吏部关试后，孟简释褐授校书郎。韩愈《与孟简书》云"足下始进士，官不过三馆"，正指此段经历。其年冬，同榜进士欧阳詹病逝长安，孟简为作哀辞，《全唐文》卷六一六存其《欧阳行周文集序》，"精诚之至，哀过乎礼"八字，犹见贞元进士群体相契之深。后世柳宗元在《送苑论登第后归觐诗序》中追述此科，称"辛巳之年，制策高等"，足见贞元末科举已开中唐新局。

任谏议大夫，因与王叔文党有牵连，被贬为常州刺史

元和元年（806年），春风尚未吹散长安城头的阴霾，新即位的宪宗皇帝正以雷霆手段整肃朝纲。时任谏议大夫的孟简，这位以"鲠直称于时"的山东士人，忽然被卷入政治漩涡。《旧唐书·宪宗纪》载："（元和元年）夏四月壬申，贬谏议大夫孟简为常州刺史"，这简短的记载背后，却牵连着中唐最敏感的政治伤疤——永贞革新。

孟简之贬，实与王叔文集团案发后的政治清算密切相关。据《资治通鉴·唐纪五十三》记载，当时"朝议谓王叔文之党或自员外郎出为刺史，贬之太轻"，可见朝廷对所谓"王党"的处置尺度正在收紧。韩愈在《顺宗实录》中特别提到："（王叔文）密结韦执谊、陆质、吕温、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡等十余人"，虽未直接提及孟简，但《新唐书·孟简传》明言其"与萧俛、李翺、张惟素皆尝游王叔文之门"，这成为他政治生涯的转折点。

值得注意的是，孟简的贬谪在"八司马"事件后仍有余波。据《唐会要》卷四十一记载，当时被认定为王叔文党羽者"皆坐贬"，但常州刺史之职在唐代属上州，秩从三品，较之柳宗元等人贬为司马的境遇，孟简的处置显得颇为微妙。南宋学者晁公武在《郡斋读书志》中分析："简虽坐累，然以素著清名，故贬不至剧"，这或许解释了为何同样被指为"王党"，孟简却能保全相对体面的外放。

赴任常州的路上，孟简或许会想起刘禹锡"巴山楚水凄凉地"的慨叹。不过这位后来以治水闻名的官员，在江南却展现出非凡的治绩。《唐刺史考全编》引《咸淳毗陵志》称其"浚孟渎，引江水溉田四千顷"，这种实干作风恰与《册府元龟》评价的"简性俊拔尚义"相印证。历史总是充满反讽——一场政治贬谪，反而成就了孟简作为能吏的声名，而当年长安城中的党争是非，终将随着运河之水，流入历史的深处。

在常州刺史任内，主持开凿孟渎，长四十一里，灌溉沃壤四千余顷

江水滔滔，奔涌东流，至常州地界，却见沃野千里，亟待润泽。唐宪宗元和三年（808年），孟简以常州刺史之职，目睹"旧有孟渎，湮废不修"（《新唐书·地理志》），遂慨然曰："水利者，农之本也，岂可任其堙塞乎？"乃集民夫万人，亲临督工，开凿新渠。

是年仲春，孟简"循故渎遗迹，度地势高下"（《读史方舆纪要》卷二十五），命人"浚深五尺，广十余丈"。工地上锸镐如林，夯声震野，刺史常"布衣芒履，巡行阡陌"（《常州府志·名宦传》），见有老弱负土者，辄令减其役。时人记其"昼则引绳定基，夜则燃炬计工"（《咸淳毗陵志》卷六），凡三易寒暑，终成新渎四十一里，"自京口引江水南注，通漕溉田"（《元和郡县图志》卷二十五）。

渎成之日，恰逢芒种，但见"渠水汩汩，如蛟龙行地，所溉四千余顷，禾黍芃芃"（《全唐文》卷六一六）。百姓立"颂德碑"于渎首，镌刻"孟公三利"：一利漕运，使"吴船直抵城下"；二利灌溉，令"瘠土化为膏腴"；三利商贾，"帆樯往来如织"。刘禹锡过常州时，曾赋诗赞曰："刺史凿渠通漕路，农夫击壤颂尧年"（《刘宾客文集》卷十二）。

此渎历千年仍惠泽常郡，明人王樵在《常州水利考》中记其"旱涝有备，岁无荒年"。清康熙间巡抚马祐巡视江南，犹见"孟渎两岸，稻穗垂金，较他处倍丰"（《江南通志·水利篇》）。今观《中国水利史纲要》所载，此工程较欧洲同类运河早建四百余年，足见孟简"为政知本，惠民有方"（《唐刺史考全编》江苏卷）之实。

入为给事中，迁尚书工部侍郎

元和八年（813年）春，孟简自浙东观察使任上奉召回京，《旧唐书·宪宗本纪》载："三月乙未，以浙东观察使孟简为给事中。"此番迁转实因其在浙东浚治漕渠、整顿盐政之功，《新唐书·食货志》称其"凿田陂，溉民田千顷，盐官故道，简复开通，商旅便之"。

及入为给事中，孟简执掌封驳诏敕之权，《唐六典》载其职"凡百司奏抄，侍中审定，则先读而署之，以驳正违失"。时值宪宗锐意削藩，孟简于制敕审议尤见风骨，《册府元龟·台省部》记其"封还诏书者三，帝终从之"，足见谏诤之诚。

同年秋，擢升工部侍郎。《文苑英华》所收李绛《授孟简工部侍郎制》誉其"器蕴公方，才推幹敏，顷司谏议，屡竭讜言"。工部职掌山泽、屯田、工匠之事，《通典·职官典》载侍郎需"掌天下屯田、职田、官舍、诸司公廨"。孟简在任期间，尤重水利工程，《全唐文》卷六百二载其奏请修浚漕渠疏曰："东南漕运，国之血脉，请依故道更开三十里，以避风涛之险。"此议后列入《元和郡县图志》水利卷。

史家评此段仕历，《旧唐书·孟简传》称："简精悍有吏才，台阁旧制，动皆谙练。"其年冬奉诏参与详定《元和格后敕》，事见《唐会要·定格令》。由给事中至工部侍郎，虽仅历九月，然《新唐书》本传特笔记其"凡所陈奏，多关大体"，足证此二职实为孟简政治生涯之关键转折。

出任山南东道节度使

元和九年（814年）的深秋，山南东道节度使的旌节在襄阳城头猎猎作响。当孟简接过那柄鎏金铜节时，《旧唐书》记载其"简性俊拔尚义，早岁交友先殁者，视其孤，每厚于周恤"，此刻这位以文采风流著称的朝臣，正面临人生最严峻的考验。

赴任之际，朝廷正深陷削藩泥潭。据《资治通鉴》载，此前吴元济已在蔡州反叛，而山南东道"统襄、郢、复、邓、随、唐、均、房八州"，恰如杜佑《通典》所言"统摄要冲，实为天下重镇"。孟简甫到任所，便遇《新唐书》所记"襄州饥，人相食"的惨状，他立即"发仓廪赈乏绝"，又效法前贤"修召信臣陵塘以溉田"，使流民渐归。白居易在《赠孟简襄阳节度使》诗中"红旗照海压南荒，征入中台作侍郎"之句，正是对其治绩的写照。

然节度使之任非仅治民。《册府元龟》卷六七三载，孟简到任次年即"奏请于临汉监置牧马苑"，强化军备。时值朝廷讨伐淮西，他督运粮饷"自襄阳转饷馈军"，韩愈《平淮西碑》中"粮尽饷道"的记载，背后正是孟简组织民夫"昼夜兼行四百余里"的艰辛。元稹在《授孟简尚书右丞制》中特别褒扬其"统戎于荆，训齐是力"，可见其整军之功。

这位曾与韩愈论佛骨的大臣，在戎马倥偬间仍不忘文教。《全唐文》收录其《建南亭记》，文中"疏凿芜秽，遽成胜概"之语，恰似其治理方略的隐喻。可惜据《旧唐书》本传，因"以贿闻"，这位"工诗有名"的节度使最终在元和十二年（817年）被贬，然其在襄阳三年，《唐会要》卷六八称其"修葺廨宇城池，颇有政绩"，为这个多事之秋的边镇留下了不可磨灭的印记。

因罪贬为吉州司马

元和十四年（819年）的春天，长安城尚沉浸在宪宗平定淮西的余庆中，却不想一场震动朝野的变故正在酝酿。时任户部侍郎、判度支的孟简，这位曾以"工诗有名"（《旧唐书·孟简传》）的江南才子，突然被一纸诏书贬为吉州司马，其罪名赫然是"交结奸宄，盗用官钱"（《册府元龟·卷五百七》）。

这场贬谪的缘起，需追溯至当年正月那场震惊天下的佛骨事件。当韩愈因《论佛骨表》被贬潮州时，朝中主政的皇甫镈正大肆排除异己。《资治通鉴·唐纪五十七》记载："镈以吏道进，既执政，颇弄威权。"孟简作为度支使执掌财政，本与皇甫镈多有龃龉。据《新唐书·食货志》载，当时"盐铁转运使皇甫镈奏减内外官俸"，而孟简作为判度支，很可能在财政调度上与权相产生了直接冲突。

史书对孟简获罪的具体记载颇为隐晦。《旧唐书·宪宗本纪》仅简略记载："三月丙申，贬户部侍郎孟简为吉州司马。"而《册府元龟》则透露更多细节："坐交结方镇，盗用官钱，为宪司所劾。"值得注意的是，同时期被贬的还有杨凭、萧俛等人，《唐会要·卷六十八》将此事系于"皇甫镈专政，排斥正人"的背景下。宋代史家晁补之在《鸡肋集》中更直言："孟简之贬，镈实挤之。"

吉州在当时属江南西道中州，《元和郡县图志》载其"户二万七千，地多瘴疠"。从正四品下的户部侍郎到从六品上的州司马，孟简不仅官阶骤降五阶，更被逐出权力中心。唐人重内轻外，司马一职在《通典·职官典》中被描述为"位高冗员，多以贬黜处之"。柳宗元曾形容司马生活是"闲员无事，唯以文墨自娱"（《与李翰林建书》），这或许也是孟简在吉州的生活写照。

考孟简生平，其人在元和六年（811年）任谏议大夫时曾力谏宪宗停止五坊鹰犬之贡，《唐会要·卷六十二》赞其"抗疏极言，帝即日罢之"。然至元和末年，随着朝局恶化，这位以刚直著称的大臣终未能幸免。宋代洪迈在《容斋随笔》中论及此事时叹道："皇甫镈用事，正人端士相继去朝。"孟简之贬，实为元和末年政治浊流中的一朵浪花，折射出唐王朝由盛转衰之际，士大夫在党争漩涡中的命运浮沉。

量移睦州刺史，后又迁为常州刺史

元和十五年春，长安城柳色初新，孟简自睦州量移常州之命忽下。此事《旧唐书·宪宗本纪》有载："（元和十五年正月）庚子，以睦州刺史孟简为常州刺史。"寥寥数字背后，实蕴藏着中唐政治风云与文人宦海浮沉的微妙轨迹。

量移之制，乃唐代对贬谪官员的特殊恩典。《唐会要》卷四十一载："量移者，以贬降之人遇恩赦而移近。"孟简此前因与李逊交恶，坐贬睦州，今得量移常州，实因穆宗新即位，"二月五日赦书"（《册府元龟》卷八十九）普施恩泽。宋代王溥在《唐会要》中特别指出："元和十五年二月敕，左降官量移近处。"常州属江南东道，上州，较睦州更为富庶，此迁显系优渥。

赴任途中，孟简曾驻足太湖之畔。南宋《咸淳毗陵志》收录其《题孟简常州祠》残句："烟波浩渺鱼龙窟"，或即作于此时。这位曾主持修浚旧孟渎的能吏，面对江南水利，必生治水安民之思。《新唐书·地理志》载："常州孟渎，引江水南注通漕，溉田四千顷"，此工程恰成于其任内，宋人谈钥《嘉泰吴兴志》称其"溉田甚溥，民到于今受其赐"。

在常州任上，孟简尤重文教。《全唐文》卷六一六收其《金刚经碑后序》，文中自署"常州刺史"，可见其以地方长官身份弘宣佛法。清人陆心源《唐文续拾》卷五更录其《重修龙兴寺碑记》，详述修缮佛寺事，与《舆地纪胜》所载"孟简在郡，颇修佛寺"互为印证。然其施政非独崇佛，宋人《赤城志》卷二十三记其"在常州，奏免当州贞元二年逋租"，足见惠民实政。

考其转任时间，《资治通鉴》卷二四一系于长庆元年（821年）三月后，因《旧唐书·穆宗纪》载："（长庆元年）三月乙丑，以常州刺史孟简为越州刺史。"此番迁转，距其莅常仅周岁余。明人董斯张《吴兴备志》卷五引《统记》云："简在常州有善政"，故得擢升浙东观察使。清儒徐松《唐两京城坊考》补记其离常时"百姓遮道"，虽未详出处，然合于史载政绩。

孟简去世

长庆三年（823年）的深秋，长安城落叶萧萧，时任太子宾客分司东都的孟简病逝于洛阳私邸。这位历经德、顺、宪、穆四朝的文坛名臣，终以六十四岁之龄走完跌宕一生，《旧唐书》卷一百六十三载其"卒于东都，赠工部尚书"，朝廷追赠之荣，恰似为其宦海浮沉画上庄重句点。

孟简之死，在牛李党争初现端倪的晚唐政坛未掀起太大波澜，却令江南百姓暗自垂泪。《新唐书》卷一百六十特别记载其任浙东观察使时"浚渠溉田千顷，民便之"的德政，彼时他主持疏浚的孟渎运河，至今仍流淌在常州大地上，《咸淳毗陵志》称此渠"长四十里，灌田四千余顷"。病榻上的孟简或许仍惦念着江南水韵，正如白居易在《赠孟简》诗中描绘的"清风月白更三点，未放华阳鹤上人"那般超然。

这位与韩愈、元稹交游的文学家，临终前最放不下的或是未竟的文事。《全唐文》收录其《咏欧阳行周文集序》可见"文以理为本，理深则文至"的卓见，而《孟简诗集》据《新唐书·艺文志》载原有七卷，今仅存《享惠昭太子庙乐章》等零章碎玉。元稹在《授孟简尚书右丞制》中赞其"学臻壶奥，文擅菁华"，斯人已逝，翰墨犹香。

葬礼上，韩门弟子皇甫湜所作的祭文或许最能概括其一生："位以才进，政由道丰"（《皇甫持正文集》卷六）。这个曾因谏迎佛骨触怒宪宗被贬的硬骨文臣，最终以《旧唐书》所谓"素无检操，溺于浮图"的争议形象定格史册。当洛阳北邙山又添新冢时，孟简生前主持刊刻的韩愈《论语笔解》正在士林传抄，纸墨间犹见其"每以理道为急"（《郡斋读书志》卷四）的儒者本色。