李璟出生

建安三年（916年）春正月，吴王杨隆演改元武义，是时金陵城中紫气东来，有赤光绕梁之异。《十国春秋》载："烈祖（李昪）方为徐温养子，居金陵，是岁生元宗（李璟）于私第，时见赤蛇游于庭树。"马令《南唐书》更详记其异象："诞夕，烈祖梦乘龙升天，回首见玉树千章。"陆游《南唐书》亦云："元宗生于金陵，姿貌魁杰，器宇高迈，烈祖异之。"

据《江南野史》记载，是年江淮大稔，"金陵米斗三钱"，民间皆谓祥瑞。徐知诰（即李昪）时任升州刺史，正厉兵秣马。《资治通鉴》卷二百六十九载："是岁吴越钱镠始建元宝正，而吴主杨隆演方与徐温议建吴国。"李璟降生之际，恰逢其父政治生涯转折，史家多以为符应。

《玉壶清话》记其诞生细节："烈祖夜宴，闻内室啼声震瓦，侍者奔告得麟儿。及视之，儿左手有'王'字纹。"此说虽类谶纬，然五代史书多载此类异象。宋人龙衮《江南实录》更载："元宗生而额角有双龙纹，烈祖秘不令人见。"

值得注意的是，《江表志》载其生辰为正月己酉，与吴王改元同日。时人周宗曾作《诞圣颂》云："岁在丙申，月惟孟陬，应龙诞秀，实启鸿休。"此颂虽佚，然见于郑文宝《南唐近事》引录。后主李煜在《即位上宋太祖表》中亦追述："臣祖生于丙申，实唐祚中兴之岁。"以附会天命。

李璟父李昪代吴称帝，建立南唐

建康城的宫阙在升元元年（937年）十月浸染着深秋的肃杀，徐知诰立于金陵殿陛之间，紫袍上的十二章纹在烛火中明灭。这位吴国实际执政者此刻正经历着人生最微妙的时刻——《资治通鉴》卷二八一记载："冬十月，吴主禅位于齐王知诰……甲子，吴主传位于齐王。"礼官诵读禅位诏书的声音回荡在丹墀之上，其中"历数有归，神器难守"八字道尽了杨溥被迫让位的苍凉。

李璟时年二十二岁，作为徐知诰的长子目睹了这场权力交接的全过程。《十国春秋·南唐纪》载："先主受禅，立王为吴王，徙封齐王。"当父亲接过吴国末帝杨溥献上的传国玉玺时，这位青年亲王或许注意到玉玺边缘那道著名的缺损——据陆游《南唐书》记载，这方自秦汉流传的玉玺"缺一角，后以黄金补之"，恰似这个新生王朝的先天不足。徐知诰改名为李昪，宣称恢复李唐宗室身份，《江南野史》称其"自云唐宪宗子建王恪之后"，而马令《南唐书》则揭露这实为"托名以系人望"的政治操作。

登基大典的细节被周密记录在《五国故事》中："即皇帝位，柴燎告天，建大庙，追尊四代。"李昪在改元升元的诏书中特别强调"思与群公，弘济艰难"，这被《全唐文》收录的诏书文本显示，新王朝刻意模仿唐太宗贞观之治的施政语言。年轻的李璟在典礼中担任重要角色，《南唐近事》记载其"奉册宝进于朝堂"，这个细节暗示着他已被默认为帝国继承人。

金陵百姓目睹了这场静默的改朝换代。《钓矶立谈》描述当日景象："都人皆见黄龙出于殿脊"，这种祥瑞记载虽显荒诞，却折射出时人对政权更迭的复杂心态。更具讽刺性的是《江表志》的记录：被迫迁居润州的杨溥不久便"暴卒"，而李昪"废朝七日，谥曰睿皇帝"，这套虚伪的哀悼仪式，恰成为五代禅代剧目的标准注脚。

李昪去世，李璟即位，改元保大

保大元年（943年）春二月，金陵城笼罩在凄迷烟雨中。南唐先主李昪病逝于昇元殿，时年五十六。《十国春秋》载："先主服方士药，疽发背而殂"，这位以"息兵安民"著称的开国之君，最终因丹药之祸猝然离世。太子李璟于柩前继位时，殿外新柳初绽，却见"群臣缟素，哭声震殿角"（《南唐书·嗣主书》）。

据《资治通鉴》卷二八三记载，李璟即位当日即颁诏："改元保大，大赦境内"。马令《南唐书》特别记载其改元诏书中有"思守文之难，若涉渊冰"之语，显见新君对守成之艰的清醒认知。时值中原后晋天福八年，南唐群臣原拟沿用先主"昇元"年号，然李璟坚持改元，陆游《南唐书》称其"示与民更始之意"。

即位仪式依《开元礼》而行，《五国故事》详载："嗣主服斩衰，受册于烈祖梓宫前，太常卿持节，中书令读册"。值得注意的是，李璟打破五代惯例未立即尊生母宋氏为太后，《江南野史》揭示此乃遵从李昪遗诏："宋妃当以太后礼养之，然不得预政"。直至次年正月，方正式上尊号"皇太后"。

军事布局上，李璟迅速调整先主旧制。《十国春秋》载其以"冯延巳为翰林学士承旨，弟景遂为东都留守"，同时保留周宗、徐玠等老臣职务。这种"新旧并用"的用人策略，被《钓矶立谈》评为"欲承烈祖之规而力有不逮"。尤其引人注目的是对兄弟的安置：封景遂为燕王、景达为鄂王，《江南别录》称此为"示敦友爱，实分其势"。

改元诏书中特别强调"罢营造力役，蠲逋赋"（《全唐文》卷一二八），《玉壶清话》记载当时金陵城内"释囚三百余人，减宫人半数"。然《资治通鉴》同时指出，同年五月即"作延宾亭于宫苑"，暴露出新政的矛盾性。这种矛盾在冯延巳等"五鬼"渐掌机要后愈发明显，为日后"保大之政"的转折埋下伏笔。

南唐出兵攻灭闽国

建州城头的烽烟尚未散尽，闽主王延政已自缚出降。保大三年（945年）八月，南唐军队的铁蹄踏破闽国最后一道防线时，李璟正于金陵澄心堂挥毫写就新词，砚中朱砂如血，映着窗外一树将谢的榴花。《资治通鉴》载："唐兵入建州，闽主延政降"，这场历时两年的征伐终以"凡得州五、县十四"（《十国春秋》）告终，却不知这朱砂般艳丽的胜利背后，早已埋下南唐衰微的伏笔。

早在保大二年（944年），闽国内乱骤起。朱文进弑杀景宗王曦，血洗王氏宗族，李璟即刻召集群臣商议。《南唐书·嗣主书》记载枢密使陈觉"请以传檄定之"，而查文徽更伏阙请战："陛下欲申吊伐，此其时也！"翰林学士常梦锡曾力谏"闽土险瘠，若连兵不解，恐为国患"，然中主"素慕太宗混一之业"（《江南野史》），终命边镐为行营招讨诸军都虞候，发洪州屯兵南下。马令《南唐书》载其军容："戈甲如林，帆樯蔽江"，殊不知这浩荡之师即将陷入闽地泥沼。

战事初起确如秋风扫叶。南唐军借道汀州直取镛州，闽将潘师逵、吴行真临阵倒戈。《九国志》详录建州之战："唐兵穴地道入城，火其西南门"，守将杨思恭犹率亲兵巷战，终被边镐生擒。然胜利的醇酒尚未饮尽，危机已悄然滋长。据《续唐书》载，李璟误判形势，"以建州为永安军，延政为羽林大将军"，却放纵陈觉等"贪功生事"，竟擅自发兵攻打李仁达据守的福州。陆游《南唐书》痛陈其弊："诸将争功，军政不一"，致使唐军在福州城下"粮尽士疲，为仁达所破"。

这场看似辉煌的征服，实暴露中主性格致命弱点。《钓矶立谈》评其"慈仁恭俭，有君子之风"，然"驭将乏术，临事寡断"。当查文徽在闽南损兵折将，李璟非但不惩处违令将领，反加封陈觉为福州宣谕使，这种优柔终酿恶果。《江南别录》记载班师时景象："士卒瘴死者十二三"，带回的不过是"空城数十"。更致命的是，此战耗尽南唐积蓄，为日后后周来攻时"国削兵弱"（《十国春秋》）埋下祸根。可叹李璟此时犹在金陵新填《望远行》词，其中"玉砌花光锦绣明"之句，恰成这场虚妄征伐最辛辣的注脚。

南唐趁楚国内乱，攻灭楚国

保大九年（951年）秋，南楚国内风云骤变。马希萼弑君夺位，尽诛兄弟，楚地"暴骨如莽，哭声震天"（《十国春秋》卷六十八）。金陵城中，李璟执《楚地奏报》于紫极殿，烛影摇红间，谋臣冯延巳进言："此天以楚授吴唐也，机不可失。"（《南唐书·冯延巳传》）

九月庚寅，边镐受命为西面行营招讨使，率精兵三万出袁州。时楚将徐威等不堪马氏暴虐，密遣使献醴陵图籍。《资治通鉴》载："镐军至长沙，楚人箪食壶浆以迎，如周武之伐纣。"马希崇竟"束身归命，奉玺绶请降于镐"（《九国志·边镐传》），南唐兵不血刃得楚十州。

然李璟未纳宋齐丘"存马氏以镇南疆"之策，反将马氏宗族尽迁金陵。《江南野史》痛陈："徙马氏之族，失湖湘之心。"未及半载，楚将刘言据朗州叛，边镐"仓皇夜遁，失粮械四十万"（《十国春秋·南唐纪》），南唐版图复缩至江左。

欧阳修叹曰："璟乘楚乱，取之甚易；守以矜躁，失之甚速。"（《新五代史·南唐世家》）此役虽得楚地暂扩三千里，然"竭江淮之力，填湖湘之壑"（《钓矶立谈》），终成南唐国运转折之枢。

后周世宗柴荣开始进攻南唐，淮南之战爆发

显德二年（955年）冬，后周世宗柴荣以"淮南民力竭矣，吾当拯之"为由，命李谷为淮南道前军行营都部署，率十二军大举伐唐。《资治通鉴》载："（周军）自正阳济淮，直抵寿春城下"，南唐守将刘仁赡"闭壁不出，周师不能克"。时值隆冬，淮水浅涸，周军战舰难行，李谷竟焚舟退保正阳，此举令南唐朝野震动。

李璟急遣神武统军刘彦贞率三万援军驰援，又命皇甫晖将兵自定远策应。《十国春秋》记："彦贞素骄贵，无才略"，其部"施利刃于拒马，以铁索贯之，号'揵马牌'"，欲阻周军骑兵。然世宗亲征至圉镇，见唐军阵势，笑谓侍臣："此岂足为战耶？"遂命赵匡胤率精骑突阵，《宋史·太祖本纪》详载："太祖皇帝跃马麾兵涉水，大破彦贞于正阳东，斩首万余级"。刘彦贞中流矢而殁，唐军"伏尸三十里，弃军资器械三十余万"（《南唐书·嗣主书》）。

次年正月，世宗复围寿春。李璟遣其弟齐王李景达将兵往救，《旧五代史》称景达"性懦，军政皆出于陈觉"。时周师筑连珠寨围城，唐将林仁肇率水军溯淮欲断周军粮道，却被张永德以铁锁遏舟师于下蔡。陆游《南唐书》痛陈："诸将请据险以邀周师，觉不许，由是唐兵皆愤怨"。至显德四年春，寿春粮尽，刘仁赡病笃不能起，监军使周廷构竟以城降。

此役历时三载，《新五代史》总结道："唐人割江北十四州，岁输帛十万匹"以求和。马令《南唐书》载李璟去帝号，自称"国主"，用周年号，终成"画江为界，岁贡方物"之局。欧阳修叹曰："璟之懦弱，非有霸王之略，虽欲不亡，岂可得乎？"

南唐在淮南之战中失利，李璟割让淮南十四州给后周，去帝号，称国主，奉后周正朔

春寒料峭的显德五年（958年）三月，金陵城的宫阙飞檐上凝结着未化的霜华。李璟独坐澄心堂，指尖摩挲着后周世宗新遣的诏书，绢帛上"去帝号，称国主"六字如刀，将南唐二十年帝王基业斫作齑粉。《资治通鉴》载其"举族缟素待罪"，紫宸殿前白幡翻卷，恰似去岁淮南战场上未收的招魂幡。

这场决定江南命运的大战始于显德二年（955年）。后周铁骑踏破楚州时，李璟尚在"细雨梦回鸡塞远"的词章里徘徊。及至寿州被围，这位以文采风雅著称的君主方惊觉《江表志》所言"北朝兵锋之盛，非歌舞可退"。宰相冯延巳"愿假臣数万精兵"的豪言，终在正阳之战化作浮尸三万，淮水为之赤。马令《南唐书》痛陈："诸将但务纵掠，民皆避走，刍粮乏绝。"

显德五年正月，当周师破楚州、克扬州的消息传来，李璟连夜召集群臣于光政殿。枢密使陈觉伏地泣血："愿陛下暂息雷霆，以保宗庙。"此刻的南唐已如陆游《南唐书》所载："士卒多疫死，舟师尽焚于涡口。"二月丙午，李璟遣兵部侍郎陈觉奉表至迎銮镇，献上濠、泗、楚、光、海六州，世宗犹不允。及至再献庐、舒、蕲、黄四州，复去帝号改称"唐国主"，《旧五代史·周世宗纪》冷笔记载："璟所上表章，皆称'皇帝陛下'。"

三月甲戌，当李璟亲笔签署《划江为界誓书》时，史载其"手颤不能自持"。欧阳修《新五代史》记此役结果："凡割淮南十四州、六十县，户二十二万。"金陵城门卸下龙凤纹饰那日，翰林学士常梦锡见宫人窃泣，而李璟独坐庭中摹写钟繇《宣示表》——那正是当年曹魏逼汉献帝禅位时的诏书范本。马令评曰："璟之文采，足为翰林学士；然为君则丧其国，岂非韩熙载所谓'好文而亡其国者'乎？"

残阳浸透澄心堂的窗棂时，侍臣见国主新填《应天长》半阕："重帘静，层楼迥，惆怅落花风不定。"案头《江南图志》的淮南诸州页角，犹有未干的泪痕。

李璟去世，其子李煜即位

建隆二年（961年）六月，金陵城中梅雨霏微，南唐元宗李璟病逝于长春殿，时年四十六岁。《十国春秋》载："璟疾革，召大臣冯延巳等属以后事，命太子从嘉监国。"此时宋太祖赵匡胤已黄袍加身，南唐国势日蹙，去岁璟为避宋锋芒，已迁都洪州（今南昌），《江南野史》记其"郁郁不得志，每北望中原，泣下沾襟"。

七月二十九日，灵柩返葬金陵顺陵。太子李煜于柩前即位，《南唐书·后主本纪》详记："嗣位于金陵，尊母钟氏为圣尊后，立妃周氏为国后。"宋人马令在《南唐书》中描述当时场景："煜哀毁骨立，杖而后起，左右皆泣。"这位日后以词章名世的君主，此刻面对的却是"国削势弱，帑庾空竭"的危局（陆游《南唐书》）。

李璟遗诏特别强调"宜奉中朝正朔"，《宋史·南唐李氏世家》收录其临终奏表："臣子煜谨遵皇化，敢望旌旄之及，庶坚葵藿之心。"这实为迫于宋军压境之策。据《续资治通鉴长编》载，宋太祖闻璟殁，"辍视朝三日，遣作坊副使魏丕吊祭"，实则命魏丕"观其机事"，暗中测绘金陵地形。

李煜即位后改元"建隆"，后因避宋太祖年号更作"乾德"。徐铉所撰《吴王陇西公墓志铭》透露，李璟晚年"悔用兵之非，思偃戈而弗及"，这种悔憾终成遗命。而李煜在《即位上宋太祖表》中自称"臣于诸子，最居末行"，刻意示弱以存宗祀，《宋会要辑稿》保存了这份充满屈辱的表文全文。

是年秋，金陵宫阙尚悬白幡，新主已须面对宋使的咄咄逼人。《钓矶立谈》记载："煜每闻朝使至，辄易紫袍见，及使去，复服黄袍。"这种政治表演背后，正是李璟临终未能解决的困局——如何在中原王朝的虎视下延续江南一隅的偏安。