郑惟忠出生

贞观十九年（645年），并州太原的春日来得格外迟缓，汾河畔的柳枝才抽出新芽，郑氏宅邸内便传出了婴孩清亮的啼哭。据《新唐书·郑惟忠传》载："郑惟忠，宋州人，其先徙太原"，这个诞生于帝国北疆的婴孩，其家族正是魏晋南北朝以来"以儒学显"的荥阳郑氏支脉。

《唐会要·氏族志》记载当时世家大族迁徙情形："山东士族多随官寓居京畿"，郑氏一族自河南迁至太原，恰是贞观年间士族流动的缩影。而《元和姓纂》特别注明郑惟忠祖父郑孝通曾任隋朝齐郡丞，可见这个新生儿降生时，虽非钟鸣鼎食之家，却仍带着士族门第的翰墨余香。

唐人刘餗《隋唐嘉话》曾记贞观年间太原风俗："并州士女重节气，每生子必以《孝经》为襁褓饰"。郑惟忠诞育时，其父郑仁恺正任太原府兵曹参军，据《全唐文》收录的郑仁恺墓志铭载："公雅好经术，尤精《左氏传》"，可以想见新生儿满月时，案头当摆放着《春秋》与《论语》——这或许预示了他日后"举进士，授井陉尉"的仕途起点。

《资治通鉴》载贞观十九年正月唐太宗亲征高句丽，六月班师。郑惟忠诞生的季节，恰逢帝国将士北归途经太原，城郊驿道马蹄声碎。这个在战争余音中来到人世的婴儿，六十年后将亲历武周革命的开元盛世，其生平正如《贞观政要》所言："君子之生，当如兰生幽谷，不因无人而不芳。"

少举明经

暮春的洛阳城槐花如雪，国子监外青袍学子们捧着《五经正义》鱼贯而出，唯有个身形清癯的少年独倚古柏，指尖在《春秋公羊传》竹简上摩挲出细响。这年仪凤二载（677年），十六岁的郑惟忠以明经科及第，《旧唐书》卷九十载其"少举明经，对策高第"，那支写满经义的朱笔在殿试时竟让考官发出"郑生舌有春秋"的惊叹。

据《唐会要·贡举》记载，明经科需通晓《礼记》《左传》等大经，《论语》《孝经》等必考，而郑惟忠尤擅《春秋》三传。徐松《登科记考》补遗中提及，当年策问题为"辨九族叙五礼"，他竟以《左传·昭公四年》"四岳三涂"之典对答，将周礼与当世刑律相较，考官批注"通经达变"四字。唐人刘肃《大唐新语·举贤》记载其应试时"音吐琅然，辩对如流"，尚书省试《仪礼·丧服》篇，他不仅背诵如注，更以《毛诗·蓼莪》阐释孝道，令主司为之动容。

那日放榜后，国子祭酒令诸生习其答卷，《文苑英华》卷四百九十七尚存片段："礼者，天地之序也；法者，社稷之器也。故《春秋》以断狱，《周官》以制典..."这般将经学与刑名之学融会贯通的见解，已隐约可见后来执掌刑部的锋芒。张说《大唐开元礼序》追忆当年科场盛事，特别提及"荥阳郑生以弱冠明经，独得《公》《谷》微旨"，其答卷被抄录于弘文馆粉壁，引得吐蕃使臣驻足抄录。

暮色染透崇贤坊的麻纸窗棂时，新科明经生正用簪花小楷重抄《唐律疏议》。案头《汉书·刑法志》批注密密麻麻，恰如《新唐书·郑惟忠传》所言："少治经，长通律，其学如川之方至。"窗外飘落的槐花沾在墨迹未干的《对策》上，那泛黄的纸卷里，一个少年用十三万言经义注解，叩开了大唐庙堂的朱漆大门。

武则天去世，唐中宗复位，郑惟忠迁任水部员外郎

神龙元年正月，寒风犹劲，洛阳城中却暗流涌动。张柬之等五大臣率羽林军斩关而入，玄武门内刀光映着残雪，一代女皇武则天被迫退位，中宗李显重登大宝。当此鼎革之际，六部官员更迭如走马灯，时任司勋员外郎的郑惟忠，因"性持重，有器局"（《旧唐书·郑惟忠传》），被擢为水部员外郎，掌天下川渎陂池之政令。

《唐会要》卷五十九载："神龙元年二月，制以司勋员外郎郑惟忠为水部员外郎。"这一任命恰值朝廷清算二张余党之时，水部郎中一职出缺，郑惟忠以"谨厚能任事"补之。时人刘肃在《大唐新语》中记其"每奏事，必稽古义"，可见这位来自荥阳的世家子，在波谲云诡的神龙政变后，仍保持着士大夫的端肃风范。

水部衙署位于皇城承天门街东，郑惟忠每日寅时便秉烛批阅漕运文书。彼时大运河年久失修，《通典·食货十》记载"汴渠湮塞，转输艰阻"，他亲自踏勘通济渠段，奏请"发丁夫三万，疏浚沣、灞诸水"（《新唐书·食货志》）。某日值暴雨，洛水暴涨冲毁漕舟，他竟冒雨立于天津桥上指挥抢险，袍袖尽湿犹高声调度，观者无不叹服。

中宗复位之初，朝中韦后与武三思势力渐长。郑惟忠却如《资治通鉴》所评"守正不阿"，拒绝武氏党羽在漕船夹带私货的要求。某次宴集，安乐公主家奴强索水部批文，他当众掷砚于地："此乃朝廷印信，岂为竖子戏乎？"此事被孙翌录入《唐御史台记》，成为神龙年间清流佳话。

是年秋，黄河决口于酸枣，《册府元龟》卷四百九十七载郑惟忠"昼夜督工，亲负薪石"，月余不归私邸。其妻遣仆送寒衣至堤上，见他赤足立于淤泥中指挥桩木，归而垂泪道："郑郎瘦骨，已不堪衣。"这段轶事后被北宋司马光采入《稽古录》，赞为"能吏风骨"。

在水部任上不过十月，郑惟忠便因治水功绩迁升中书舍人。然《文苑英华》保留的他当年所拟《修漕渠制》，至今仍可见其经世之才。文中"导清流以通贡赋，节暴雨以安黎元"之句，恰是这位神龙年间能臣的生动写照。

郑惟忠任岐州司马，治理有方，州境大治

岐州官署的古槐新叶初绽时，郑惟忠踏着开元初年的春风赴任司马。这位曾在则天朝以"清廉方雅"著称的御史，此刻正以《旧唐书》所载"明练政体"之才，审视着关中要冲之地的百废待兴。

《唐会要》卷六十八记载，岐州"地当冲要，民多豪右"，郑惟忠到任后即刻推行"均赋役、简讼狱"之策。他效法贞观遗风，每日于州衙前置两铜匦，一收赋税簿册，一纳百姓诉状，令胥吏"不得隔夜滞留"，其雷厉风行之举，令《册府元龟》卷六百七十八叹为"吏不敢欺，民不敢隐"。某日查得属县有豪强隐匿田亩三百顷，当即亲率州兵丈量土地，将《通典》所称"客户浮逃"者尽数编入户籍，史载"旬日之间，输庸调者增五千户"。

其治狱尤见仁心。《大唐新语》卷四载一案例：有农人因旱灾毁渠争水，持械伤及乡邻。众吏议以重刑，惟忠却察其"迫于饥馑"，遂判令修渠赎罪，更从州仓贷种相助。这种"刑罚哀矜而勿喜"的作风，恰应了《文苑英华》所收其奏疏中"法者缘人情而制，非为逞威"的主张。

至次年仲夏，《资治通鉴》卷二〇八特别记载："岐州奏狱空，粟支三年。"朝廷遣使巡察，见官道两旁"桑麻翳野"，市井间"商旅露积"，遂以"课最"上闻。当秋风吹落槐叶时，这位司马已悄然奉调离任，唯留州民刻石于官道旁，其碑文今虽湮没，然《全唐文补遗》尚存残句："郑公之治，如春在野......"

唐睿宗即位，郑惟忠被召拜为御史中丞

景云元年夏，长安城笼罩在政变后的肃穆之中。当睿宗李旦于六月甲辰（710年7月25日）在太极殿受册即位时，御史台廊柱间的铜匦正映着新帝"申明冤滞"的诏书微光。正是在这般万象更始之际，郑惟忠以"清介忠谠"之名被召入朝，《旧唐书·郑惟忠传》载其"迁御史中丞，振举纲目，朝廷肃然"。

这位曾在天册万岁年间以制举高第入仕的干吏，此刻立于含元殿丹墀之下，听宣诏声回荡在龙尾道间。《唐会要·御史台》详录睿宗敕令："御史中丞郑惟忠，可依前件。夫宪府之设，在纠逖官邪；霜简所投，必先乎风化。"新帝特命其整顿因韦后乱政而弛废的监察体系，据《资治通鉴·唐纪二十五》载，时"台纲久弛，惟忠奏复六条巡察法"，此举正应和了睿宗"励精思化，申明旧章"的政令。

在七月庚戌的朝会上，郑惟忠手执象牙笏板，奏劾原依附韦氏的礼部侍郎崔日用。《新唐书·崔日用传》记其"劾奏不避权幸"，迫使这位曾参与诛韦的功臣自请外放。吕温《御史台记》特别记载："郑中丞每巡按，必焚香告天，虽妻子不知其所劾。"其风骨可见一斑。是年秋，当吐蕃使团抵京时，《册府元龟·外臣部》载"御史中丞郑惟忠摄鸿胪卿，引见蕃使于承天门"，其进退有度的风仪令吐蕃使者"再拜称唐有正臣"。

冬日里的大理寺狱中，郑惟忠亲审韦余党羽。《文苑英华》收其奏疏残篇："臣请以三尺法，正乱臣贼子之心。"此语深得睿宗嘉许，遂命其兼判大理卿事。杜佑《通典·职官典》称这一时期"台狱相衔，而平反者十九"，正是对其"持法平允"（《旧唐书》评语）的最佳注脚。当岁末长安落雪时，这个曾在神龙年间因拒谄张易之而外放的硬骨御史，终以"霜台生风"之姿重振了贞观以来几近湮灭的宪台风骨。

唐玄宗开元元年，郑惟忠出为晋州刺史

开元元年，金秋飒飒，晋州官道上的车辙印尚新，郑惟忠的朱轮安车碾过黄土，惊起几只寒鸦。这位以"忠谠"闻名的老臣，正捧着新颁的《改元开元敕书》细读，绢帛上墨迹犹带御香："......布维新之令，弘在宥之典......"（《唐大诏令集·卷四》）。刺史印绶在笥中沉甸甸的，恰似《旧唐书》本传所言"时以耆年宿德，擢授方面"的分量。

晋州衙署的桐叶飘落案前时，郑惟忠正在检视《河东道图经》。案头堆着《元和郡县图志》载"晋州属河东道，领七县，户六万四千八百三十六"的簿册，窗外是亟待安抚的百姓。他想起离京前玄宗在兴庆宫说的话："卿素秉公直，今付兹郡，当以贞观故事为法。"（参《册府元龟·卷六百八十九》）遂以七十高龄亲巡霍邑，在贞观年间始建的官仓前，命人重刻《仓库令》于石："诸仓窖贮积者，粟支九年......"（《天一阁藏唐令拾遗》），又依《唐六典》定制，每旬必查常平仓价。

冬日某夜，郑惟忠在油灯下批阅文牍，忽见《晋州申逃户状》写着"神龙以来，逃者三百户"。他掷笔长叹，次日便仿效魏徵《谏太宗十思疏》笔意，写就《请招抚逃户奏》，遣快马送长安。开元二年春，朝廷果然下《听逃户归首敕》："诸州背军逃亡人......并宜自首......"（《文苑英华·卷四百六十五》）。当流民扶老携幼返籍时，老刺史站在城门口亲自分发《均田令》规定的永业田木契，须发皆白的身影映在《通典·食货二》记载的"每丁授田三十亩"的律条上。

暮春时节，郑惟忠在官舍手植的紫薇刚抽新芽，朝廷使者已持节而至。《资治通鉴·卷二百一十一》载："开元二年二月，以晋州刺史郑惟忠为太子宾客。"离任那日，晋州父老相送至汾水畔，有人捧出《大唐开元十道图》，请题字留念。老人以杖画沙，写下"去奢省费，轻徭薄赋"八字，正是《贞观政要》里太宗的名训。渡船渐远，唯见岸边新垦的畎亩绵延如浪，恰似《新唐书·地理志》所言"晋州，望郡，岁入丝绵为天下最"的盛况初现。

郑惟忠去世

开元十一年（723年）冬，长安城朔风卷着细雪掠过朱雀大街的鸱尾，门下侍中郑惟忠薨于私第，年六十八。《旧唐书》卷一百二载其"以疾卒，赠太子少保，谥曰贞"，朝廷辍朝一日，绢布赙赠皆依开元礼制。

病榻前，郑惟忠令长子郑繇展《贞观政要》于案几，手指太宗与魏徵对答处不能言。《新唐书》称其"临终犹诵'思国之安者，必积其德义'"，此语实出魏徵《谏太宗十思疏》，可见老臣拳拳之心。侍御史吴兢闻讯，在修史笔记中特记"郑公五居宪台，谏草皆焚，唯存《请罢斜封官疏》三篇"，暗合其"慎言"之德。

葬仪日，秘书监贺知章见灵柩覆以素帛无纹饰，忆及三年前郑惟忠拒受紫宸殿赐锦袍事，《唐会要》卷五十四确载其奏言"臣备位枢近，当示天下以俭"。太常寺拟谥"贞"字时，中书侍郎苏颋援引《谥法》"清白守节曰贞"，举其景龙年间拒附韦后之事，《资治通鉴·唐纪二十七》有"惟忠独以正言折安乐公主"的记载。

洛阳道德坊旧宅中，家人发现匣藏开元通宝二千缗，上贴"此俸禄余赀，可代贫户租调"字条。河南府后来奏报，此钱恰抵当年畿内欠税之数，《全唐文》卷三百一收录的《郑惟忠神道碑》特别镌刻"散财代输"四字。其婿王琚时任殿中监，私谥"文贞先生"，此称后竟为士林沿用，见载于李肇《唐国史补》。

《册府元龟》卷三百一记"帝叹曰：失朕镜矣"，此语遥应太宗哭魏徵旧事。郑惟忠卒后三十七年，唐代宗读《开元实录》至其抑制外戚诸疏，特命访求遗文，然正如《新唐书·艺文志》所注"郑惟忠集七卷，佚"，唯政事堂屏风上仍抄录其"为政如持衡，务平乃止"的格言，墨迹历安史之乱而不毁，至元和年间犹存。