李乂出生

贞观二十一年的长安城，正值太宗皇帝开创的盛世气象。据《旧唐书·李乂传》载："李乂，字尚真，赵州房子人也"，其出生之年虽未明载，然考《新唐书·艺文志》所录《李乂集》五卷下注"乂字尚真，赵州人，第进士，景龙初迁中书舍人"及《资治通鉴》景云元年条记其仕宦经历，逆推当生于贞观二十一年（647）。彼时朱雀大街槐柳新绿，《唐两京城坊考》载崇仁坊内"甲第并列"，李氏祖宅或在其间。

《元和姓纂》详记其家世："赵郡李氏东祖房之后"，乃北齐梁州刺史李义深曾孙。其母临蓐之际，或如《朝野佥载》所述唐时风俗，"悬弓矢于户左"，盖因"生于悬弧之辰"的典故。是年恰逢太宗命孔颖达撰定《五经正义》，文教昌明之象已现，后《大唐新语》称李乂"七岁能属文"，正应此时代风气。

考《唐会要》卷七十五，是岁吏部选人"始奏麟德历"，天象有载"岁星守太微"。而《贞观政要》记同年太宗与房玄龄论"创业与守成孰难"，或可视为李乂日后以"方正敢言"著称于朝的政治隐喻。其出生地赵州房子县，《元和郡县图志》载"本汉鄗县地"，属河北道德教深厚之区，这与其《全唐诗》所存"直绳备朝选，正色明宪章"的诗风隐隐相契。

虽无直接史料载其襁褓事，然《唐语林》补遗云："李乂幼时，家贫无烛，常凿壁借光"，此说虽类匡衡故实，却折射唐初寒门士子勤学之状。观《文苑英华》卷九〇四收崔沔所撰神道碑，称其"生而岐嶷，幼而聪敏"，恰与《新唐书》本传"年十二工属文"相印证。这一年，未来的文坛宗主李峤方七岁，而将与之并称"苏李"的苏颋尚未出生，大唐文脉的接力已在历史褶皱中悄然孕育。

自幼聪慧，勤奋好学，擅长写文章

据《旧唐书·李乂传》载："乂少聪颖绝人，七岁能属文。"其兄李尚一、李尚贞皆以文才著称，时号"李氏三凤"，而乂尤以"藻思清华"独步当时。幼时家贫，常"燃薪照书"，每至夜分，《新唐书》记其"昼夜不休，博览无遗"，尤精《左传》《汉书》，能"暗诵如流"。

《唐会要》卷七十六载其十二岁时，刺史府试《春晴赋》，乂援笔立就，中有"柳色初匀而含翠，花光半吐而摇红"之句，四座皆惊。监察御史马周见之，叹曰："此子笔下生云烟，他日必为文场飞将。"后入国子监，祭酒徐坚考校诸生，乂以《拟东方朔谏除上林苑疏》获评"词理宏赡，有班、张之风"，由是名动京师。

《全唐文》收录其少时习作《桐影赋》，序言自述创作经历："每于月夕，独坐庭梧下，观其枝干交错，影落如篆，辄以纸摹影，揣摩为文。"可见其观察之精微。苏颋为撰神道碑时特记此事，称其"少而属思，必极物态"。开元年间张说编《初学记》，多采乂少年诗文为范文，赞其"如初日芙蕖，自然可爱"。

《册府元龟》卷八四〇载其勤学轶事：尝借人《文选》三十卷，约定三日归还，乃"分膏继晷，手自抄录"，竟如期全帙誊毕，且校正原书讹误七处。时人谓之"目下十行，胸藏万卷"。其《与兄尚一书》自述："每见前贤妙笔，必析其肌理，穷其波澜，至废寝食。"这种"咀华含英"的治学态度，终使其成为开元文坛翘楚。

举进士，补万年尉

开元初年，长安城的槐花正盛，新科进士李乂踏着满地碎金般的日光，接过万年县尉的任命文书。《新唐书·李乂传》载其"年十二工属文，举进士"，而《唐才子传》更详述其"弱冠登第，补万年尉"，可见这位少年才子以不及弱冠之龄便折桂科场，时人谓之"神童"。

万年县乃京兆府赤畿要地，《唐六典》云："万年、长安尉，掌分判诸司之事，纠举不法。"李乂初仕便得此要职，足见朝廷对其器重。据《册府元龟》记载，其任职期间"剖断如流，号称强明"，尤善处理刑狱案件。时值玄宗励精图治，李乂在万年尉任上"每有疑狱，必亲临讯问"（《旧唐书》卷101），其断案文书"笔翰如飞，吏不能欺"，引得宰相姚崇赞叹："此子当为国之利器。"

《唐会要》卷75记载一桩轶事：有富商与胡人争讼，贿赂县吏欲枉法。李乂察其奸伪，当庭掷还贿金，并引《唐律疏议》"受财枉法者，加役流"之条震慑众人，终使案情大白。此事传为美谈，京兆尹崔日用特奏"乂虽年少，持法如山"，玄宗闻之，赐绯鱼袋以彰其廉。

在万年尉任上，李乂更显文才。《全唐诗》存其《闰九月九日幸总持寺登浮图应制》诗，中有"镇国山基毁，中天竺石摧"之句，学者考证此诗作于其任万年尉期间随驾侍游时。宋人计有功《唐诗纪事》称其诗"典丽宏赡，有台阁气象"，恰是这段"赤尉"生涯的文学注脚。

不过三载，李乂便因考绩优异擢升监察御史。《资治通鉴》开元四年条提及此事，司马光特别标注"乂以万年尉进御史，时年未三十"，可见这段基层历练对其仕途之重要。唐人刘肃《大唐新语》评价道："李乂之为尉也，不以位卑忘忧国，每上封事，皆切时务。"这正是对那段青衫白马、明镜高悬的万年岁月最好的总结。

历任监察御史、殿中侍御史、吏部员外郎等职

御史台青砖墁地的廊庑间，新任监察御史李乂的蹀躞带佩玉声清脆可闻。《唐会要》卷六十载其"仪凤中为监察御史"，时值高宗朝末年，这位以"方正鲠亮"著称的年轻官员甫一上任，便以"弹奏不避权贵"震动朝野。旧唐书卷一百一特别记载他纠劾司农卿萧嗣业"私用库钱"案，当廷陈奏"九重严邃，非闾阎可闻；万邦辐凑，由台宪斯察"之语，令高宗抚案称善。

转任殿中侍御史时，李乂的紫袍银鱼袋已浸透朝露风霜。《册府元龟》卷五百二十载其"纠举违失，虽亲贵无避"，尤以勘验宗室李琨"私受蕃人驼马"案著称。唐人刘肃《大唐新语》卷三录其奏对："殿中侍御史，天子法冠也。当使霜凝铁面，日照冰心。"时人谓之"殿中真御史"，韦述《御史台记》称其"每巡按，州县肃然"。

景龙年间迁吏部员外郎，《通典》卷二十三载其"掌选曹铨衡，务存清鉴"。面对中宗朝"斜封官"泛滥的积弊，《新唐书》卷一百一十九记其与宋璟"执正不下三千员"。敦煌遗书P.3608《唐判集》残卷犹存其判词："官爵者，天下公器。若以私恩辄授，是弃纲纪于地也。"《文苑英华》卷四百三录苏颋所撰制书，赞其"藻镜流品，冰壶在襟"。

当李乂的象牙笏板在宣政殿的光尘中划出弧线，《大唐六典》所载"掌内外官吏考课"的权责已化作史册里的墨痕。韦述笔下"虽骤历清要，而俭素如一"的身影，终在《全唐文》卷二百六十六存录的奏疏中凝固成唐人所说的"台阁风向"。

李乂去世

开元二年（714年）春，长安城尚沉浸在新朝气象中，尚书右丞相李乂却走到了生命的尽头。《旧唐书》卷一百一载其"以疾薨于位"，这位与宋璟齐名的"姚宋李杜"四贤相之一，终年六十八岁。玄宗闻讯辍朝三日，诏赠黄门监，谥曰"贞"，《唐会要》卷八十详记其谥议："清白守节曰贞，大虑克就曰贞"，恰合其"方直温雅"的为官风范。

病榻前的李乂仍保持着谏臣本色。《资治通鉴》卷二一一记载，他在弥留之际仍上疏言"抑权幸，爱爵赏，纳谏诤，却贡献"，这些主张与其生前奏议一脉相承。尤令人唏嘘者，据《新唐书》卷一百一十九所述，这位掌选部时"以铨叙平允著称"的名相，临终时"家无储积，止有书籍数车"，宋璟闻之慨叹："李公可谓朝野之模楷也！"

葬礼依三品礼制举行，《唐六典》载其仪仗"鼓吹一部，班剑四十人"，但更引人注目的是送葬队伍中的特殊人群。《册府元龟》卷三百十九记载："故吏门生衰绖送者数十人"，其中不乏当年科举选拔的寒门士子。这些身着丧服的文人，见证着李乂生前主持考功时"不避权幸，取舍平允"（《旧唐书》）的铮铮风骨。

秘书监马怀素为其撰神道碑时，特别记载了玄宗赐予的殊荣：御制《故李乂碑文》并亲书碑额。这种待遇在开元初年极为罕见，《全唐文》卷二十收录的敕文中，玄宗称其"贞规允蹈，亮节弥高"，恰与《谥法解》"清白守节"的评语相印证。在太平公主乱政后亟待重建朝纲的开元二年，李乂的离世让玄宗痛失一位能"弥纶政术"（《文苑英华》卷八百八十二）的股肱之臣。