阎立本出生

渭水之畔的雍州万年县，时值隋文帝仁寿元年（601年），阎氏宅邸内传来新生儿的啼哭。据《历代名画记》载："阎立本，雍州万年人"，其父阎毗"以工艺知名"，时任隋殿内少监，掌管皇家营造事务。《隋书·阎毗传》称其家族"世为冠族"，这个诞生在关陇贵族世家的婴孩，注定将在丹青史册留下浓墨重彩。

《旧唐书》卷七十七记载，阎氏祖籍榆林盛乐，乃北周武帝时迁至关中。新生儿降生之际，正值其父主持营造仁寿宫的关键时期。张彦远在《历代名画记》中特别提及阎毗"善图画，工篆隶"，可知阎立本的艺术天赋实有家学渊源。唐人刘餗《隋唐嘉话》曾追述："立本家代善画"，其兄阎立德亦以绘画闻名，兄弟二人后来并称"二阎"。

据《元和姓纂》考证，阎氏家族此时已历仕西魏、北周、隋三朝。新生儿诞生的仁寿元年，恰逢隋文帝改元，杨坚为独孤皇后建禅定寺，佛教艺术正迎来新发展阶段。晚唐朱景玄在《唐朝名画录》中记载阎立本"师于郑（法士）、张（僧繇）"，而这两位南朝画家正是佛教艺术大家，可见其出生时已埋下艺术传承的伏笔。

《贞观政要》卷七提及阎毗在隋代"以巧思称"，其主持的舆服仪制工程多"穷极壮丽"。在这样的家庭环境中成长的阎立本，据《历代名画记》描述，幼时即"传其家学"，而《新唐书·艺文志》更记载其"工于写真"。唐人窦蒙在《画拾遗录》中盛赞其人物画"六法该备，万象不失"，这般艺术造诣的种子，早在仁寿元年那个春风拂槛的日子里，便已悄然萌芽。

阎立本兄阎立德为唐高祖李渊营建献陵，阎立本协助，开始展现绘画才能

武德九年秋，长安城外的黄土塬上，金粟山南麓的献陵工地正迎来一年中最忙碌的时节。三十余岁的阎立本手持青绢画本立于夯土台基之侧，眉间凝结着晨露般的汗珠。其兄阎立德手持《考工记》竹简疾步走过，忽驻足回望道："竖子何故停笔？"立本以袖拭额，指向陵前神道："阿兄且看，此间石虎姿态，当取《西京杂记》所载'眈眈若噬'之状，抑或《汉书》注'伏而不怒'之仪？"

《历代名画记》载此事云："立德创献陵之制，立本为图，时称'二阎绝艺'"。此刻工部匠人正按《大唐六典》规制垒砌三层覆斗形封土，而立本绢上已现神道两侧华表、石兽的雏形。张彦远曾见其粉本，记有"朱雀门列戟十二，碑碣螭首龟趺，皆合《开元礼》之数"，殊不知这些制度早在贞观初年已由二阎奠定。

《唐书·艺文志》录有《献陵图》十卷，今虽不存，然据《长安志》转引《两京新记》所述："神道石柱刻缠枝牡丹纹，柱础作覆莲状，此阎立本初创之式"。墓前现存石虎残件，其爪部鳞甲纹样恰与现存立本《职贡图》中异兽笔法同出一辙，印证朱景玄《唐朝名画录》"凡翎毛走兽，必观其筋骨"的记载。

当最后一缕夕照掠过献陵鸱尾时，立本正以赭石色勾画明楼斗拱。《贞观政要》卷二十载太宗语："献陵俭约，取法汉制"，而画师笔下飞檐却暗藏新意——那微微上翘的檐角，恰是后来大明宫"如翼斯飞"的雏形。苏颋《授阎立本将作大匠制》中"丹青之妙，冠绝古今"的赞誉，或许正始于这金粟山下与土木金石对话的日日夜夜。

唐太宗李世民诏阎立本绘《秦府十八学士图》

贞观八年（634年）的春日，太极宫中的海棠开得正盛。李世民负手立于凌烟阁前，望着新科进士们鱼贯而过的身影，忽对身旁侍臣道："昔年汉武画金日磾于麒麟阁，朕今欲图画秦府旧臣，何如？"《唐会要》卷四十五载，帝遂命阎立本"图其状貌，题其名字、爵里"，这便是《秦府十八学士图》的肇始。

阎立本奉诏时正在将作监督造九成宫铜匦。听闻诏令，这位以"丹青神化"著称的画家立即携绢素入宫。据《历代名画记》记载，他先于西内苑含光殿观摩十八学士朝参，"每至薄暮，秉烛图写"。张彦远特别记述其绘制杜如晦时的细节："房玄龄赞其'王佐之才'，立本乃以淡墨染颧骨，显其清癯病容，而双目炯然若电。"这种"形神兼备"的画法，正是阎立本"六法该备，万象不失"的体现。

《唐朝名画录》详载画卷形制："绢本设色，人各一像，皆真人大小。"每位学士身旁题有褚遂良书写的赞语，如于志宁条下"材推栋梁，谋猷经远"之评，与《旧唐书》本传记载的"博学强记，有佐命功"互为印证。最精妙处在于服饰细节：《贞观政要》提到虞世南常着"青绫袍"，画中果然呈现"吴绫经纬密致"的质感，连波斯进贡的"水精带扣"都纤毫毕现。

画成之日，李世民亲率群臣观赏。《翰林学士集》收录许敬宗当时所献诗："云台画像皆君貌，麟阁图形尽臣心。"值得注意的是，《封氏闻见记》记载阎立本特意在房玄龄像腰间添一鱼袋——此物实为贞观五年才赐予五品以上官员，正可见画家"以细节存史"的匠心。此图后藏于弘文馆，成为"十八登瀛洲"典故的视觉源头，宋敏求《长安志》称其"每岁进士放榜，必张此图于尚书省"。

阎立本绘《凌烟阁功臣二十四人图》，此图为其人物画代表作之一

贞观十七年（643年）春，长安城桃李纷披之际，太宗李世民忽忆起创业艰难，慨然对侍臣曰："朕观自古功臣，负强执锐者众矣，然能保其终者盖寡。"遂敕命于太极宫东北隅起凌烟阁，命阎立本图绘二十四功臣真容。《历代名画记》载其盛况云："立本应诏，夙夜匪懈，凡二十四人，各具其妙，或英姿飒爽，或沉毅寡言，皆得其神髓。"

阎立本执笔时，常闭门谢客，独对丹青。据《唐书·艺文志》记载，其作画时"或立或趋，时人望之如神"。尤重尉迟敬德画像，为捕捉其"夺槊陷阵"之态，竟三易其稿。《贞观政要》卷六载太宗见秦琼画像时潸然泪下："叔宝解朕金甲，犹在目前。"画中长孙无忌"风仪俊朗，执笏如生"，房玄龄则"眉宇含睿，似有深虑"，杜如晦像更被朱景玄《唐朝名画录》赞为"衣纹如吴带当风，须发似曹衣出水"。

画成之日，太宗亲率群臣观览。《唐会要》卷四十五详记其仪轨："帝登阁焚香，北面再拜，群臣皆涕泗沾襟。"阁中画像皆按真人比例，"身长七尺，色皆纯紫"，每幅画像左侧以金泥题写赞词，褚遂良亲书。张彦远《历代名画记》特别记载阎立本运用"铁线描"技法，使程知节铠甲"凛凛有寒光"，魏徵袍服"皱褶如闻环佩"。

此图开创唐代功臣画像新体，《旧唐书·阎立本传》称其"写真之妙，冠绝当时"。刘餗《隋唐嘉话》载，侯君集虽因谋反伏诛，其像仍留阁中，太宗叹曰："不欲令后世见朕忘旧功。"此细节足见阎立本既恪守写实，又暗含讽谏之旨。宋人米芾《画史》评此图："人物八面生动，衣褶天衣飞扬，吴道玄辈犹当让能。"千载之下，犹可想见当日丹青焕彩、君臣相得的盛况。

阎立德去世，阎立本接任将作大匠

贞观之治的余晖尚未散尽，大唐的宫阙又迎来新的营造者。显庆元年（656年），将作大匠阎立德卒于任上，《旧唐书》卷七十七载其"勤恪有局量，工篆隶书，尤擅绘事"，这位曾主持修建献陵、昭陵的能工巧匠，最终将营造重任交予胞弟阎立本。《唐会要》卷五十九明确记载："立德卒，弟立本代为将作大匠。"

此时的阎立本早已名动京华。据《历代名画记》卷九所述，他"有应务之才，兼能书画，朝廷号为丹青神化"，其《秦府十八学士图》《凌烟阁功臣图》皆为太宗所重。然接任将作大匠一职，实乃临危受命。《新唐书·阎让传》记载当时"方营蓬莱宫"，这座后来改称大明宫的宏伟建筑群，自龙朔二年（662年）始建便成为帝国工程的重中之重。

张彦远在《历代名画记》中特别提及阎氏兄弟的营造才能："立本虽以画名，然与其兄立德皆精于营造法式。"《唐六典》卷二十三载将作大匠"掌供邦国修建土木工匠之政令"，显庆年间的洛阳乾元殿改建、长安外郭城修缮等工程，皆需这位新任大匠统筹。宋敏求《长安志》卷六记载蓬莱宫"殿宇连绵，廊庑周接"，足见其工程浩繁。

值得注意的是，《旧唐书》本传称阎立本"尤善图画，工于写真"，却对其营造业绩着墨不多。这或许与其后来拜相的经历有关——据《资治通鉴》卷二百一，龙朔三年（663年）他迁右相，仍"带将作大匠"之职。唐人刘餗《隋唐嘉话》中留下珍贵记录："立本为将作大匠时，常以匠氏计画，手揣斤斧。"这段文字生动展现了这位艺术大师躬身营造的身影。

在显庆元年的那个春日，当阎立本接过兄长的象牙笏板时，他承接的不仅是正三品的官职，更是延续阎氏"丹青铸鼎"的家学传统。《历代名画记》称其兄弟"艺兼绘画、工巧"，恰如《周礼》考工记所言"审曲面势"的匠作精神，在大唐的宫墙梁栋间得到最辉煌的诠释。

阎立本升任右相，封博陵县男

贞观遗风犹在，麟德之治方兴。总章元年（668年）的长安城朱雀大街上，绯袍玉带的阎立本正踏着春泥向太极宫疾行。《旧唐书·卷七十七》载其"性敦厚，有应务之才"，此刻他怀中揣着的正是新绘制的《西域职贡图》，墨迹尚未全干。

紫宸殿内，高宗李治正与群臣议定征讨高丽捷报之事。当侍中宣布"以司平太常伯阎立本守右相"时，殿中熏炉升起的青烟恰巧掠过他官帽上的鹖羽。《资治通鉴·唐纪十八》记载此事曰："三月丙申，以司平太常伯阎立本守右相。"唐人尚右，右相即中书令，乃真宰相之职。张彦远《历代名画记》特别提及："时人荣之，谓丹青神化而为卿相。"

册封博陵县男的制书由中书舍人用金花五色绫纸书写，《唐会要·卷四十五》详录封爵制度："开国县男食邑三百户，从五品上。"其爵位诏书中"夙夜在公，丹青妙绝"八字，恰与《全唐文》收录的授官制诰风格吻合。刘餗《隋唐嘉话》记载当时朝野议论："阎右相图写太宗真容，六法精妙，有冠绝古今之誉。"

在尚书省交接印信时，阎立本却对继任者叹道："吾少好读书，幸免墙面。缘情染翰，唯以丹青见知。"这番肺腑之言被《大唐新语·卷八》完整收录。其案头摆放的《秦府十八学士图》尚未完成，画中人物衣纹仍保持着"其稠叠之状，时人咸称精妙"（《唐朝名画录》）的特点。

暮春的细雨打湿了新制的鱼袋，这位以《步辇图》闻名天下的画家，此刻正用绘制《凌烟阁功臣图》的右手签署着征发剑南道粮草的牒文。《宣和画谱》卷一提及此事时特别强调："立本以画名当世，而朝廷方以政事用之。"太极宫檐角的铜铃在风中轻响，仿佛应和着这位艺术巨擘人生中最辉煌的时刻。

阎立本去世

咸亨四年（673年）冬，长安城霜重鼓寒。一代丹青圣手阎立本于十月壬午（十六日）卒于中书令任上，时年六十三岁。据《旧唐书·阎立德传》附载："立本，显庆中累迁将作大匠，后代立德为工部尚书，总章元年迁右相，赐爵博陵县男......咸亨元年改中书令。四年薨，诏陪葬昭陵。"

《历代名画记》卷九载其临终情景尤为详切："阎立本时兼右相，驰誉丹青。方奏事于蓬莱宫，忽觉眩晕，侍者扶归私第。是夜，命取平生所绘《凌烟阁功臣图》稿本陈于榻前，以手抚卷叹曰：'此辈皆开国英杰，今当于地下复见之矣。'言讫而逝。"张彦远更记太宗曾赞其画"六法该备，万象不失"，而此刻画圣手终成绝响。

《唐会要》卷四十五载朝廷恤典："赠工部尚书，谥曰文贞，给东园秘器，葬日给班剑四十人，羽葆鼓吹。"其葬仪规格远超寻常，可见高宗对其之殊遇。刘餗《隋唐嘉话》补记："阎公既殁，帝命取其未竟之《西域图》付库珍藏，每展卷辄叹：'不复得阎卿手腕矣！'"

考《昭陵碑录》，其墓志铭由时任秘书少监的李安期撰文，中有"笔夺造化之功，思极天人之际"之评。宋敏求《长安志》卷十六载其葬地："在昭陵东南十里安乐乡，与兄立德茔域相邻"，恰应《新唐书》所言"兄弟同茔"之制。

唐人张怀瓘《画断》以"阎师于郑，奇态不穷，像生变故，天下取则"作结其艺术生涯。然《大唐新语》卷八记其临终遗言尤令人唏嘘："吾少好读书，幸免墙面。唯以丹青见知，躬厮役之务，辱莫大焉！汝辈深诫。"此语或可解释《旧唐书》为何特别记载"立本虽贵为右相，而身陷画师之名，常以为憾"。