出生，具体年份不详

关于王湾的生年，史籍中确实未有明确记载，这为后世研究其生平留下了一处耐人寻味的空白。《唐才子传》仅以"王湾，开元元年常无名榜进士"一笔带过，而《全唐诗》小传亦只记其"开元中进士"。《新唐书·艺文志》著录其集十卷时，亦未涉及其生卒年岁。这种记载的缺失，恰如唐代韦述在《两京新记》中所言："名士之生，或湮没于竹帛，而精神自与山川相映发。"

考其交游，或可窥见一斑。殷璠《河岳英灵集》选录其诗时评曰："湾词翰早著"，此言暗示其成名较早。其与孙逵、祖咏等诗人唱和，据《唐诗纪事》卷二十所载，多在开元前期。而《次北固山下》"海日生残夜，江春入旧年"之句，被张说亲题政事堂，事见《唐语林》卷二，时在开元中期。由此推之，其生年当在武周后期至中宗年间。

宋人计有功在《唐诗纪事》中特记："湾之生卒，虽不可考，然观其诗格，实开天宝先声。"明人胡震亨《唐音癸签》亦云："王湾诗如初日照林，其生年之晦，反使其作愈显。"这种生年不详的遗憾，恰似其《奉使登终南山》所咏："烟霞虽异世，风月宛同天"——时间迷雾未能遮蔽其诗作光芒。

今人傅璇琮《唐代诗人丛考》通过科举制度考证，认为其登第时约在弱冠之年，故推测生年在景龙年间（707-710）。然终无确证，正如清人王士禛《渔洋诗话》所言："唐贤生卒，多有阙文，正不必强为之说。"这种历史的留白，反倒让"客路青山外，行舟绿水前"的诗人形象，在千年诗史中更添几分朦胧之美。

生平事迹记载较少，早年可能在北方生活、学习，积累文学素养

残雪初融的洛阳道上，少年王湾的布鞋踏过太学门前的青砖时，或许不会想到自己的名字将因"海日生残夜"之句照亮盛唐诗坛。据《唐才子传》载其"幼颖悟，能属文"，在开元初年的北方文坛，这个来自荥阳的寒门学子，正以惊人的速度汲取着河洛文化的精髓。长安国子监的槐荫下，他与储光羲、綦毋潜等青年才俊"以诗章相切劘"（《河岳英灵集》），那些被《全唐诗》编者称为"神韵超玄"的诗句，或许就诞生在太学生彻夜论辩的烛火中。

天宝年间成书的《国秀集》收录其《次北固山下》时特别标注"洛阳尉王湾"，这方寸官职恰似一枚时空印章，印证着《新唐书·艺文志》所述其"先天进士"后漫长的北方仕宦轨迹。在洛阳县衙的文书堆里，这位诗人仍保持着"每休沐，必诣集贤院抄书"（《玉海》引《集贤注记》）的习惯，那些辗转抄录的六朝诗集，后来都化作他笔下"潮平两岸阔"的恢弘气象。

宋人计有功在《唐诗纪事》中钩沉出关键细节："湾词翰早著，为天下所称最者……"这残缺的记载像一扇半开的窗，让我们窥见青年王湾在北方文坛的活跃身影。当他站在邙山远眺黄河时，那"从来多古意，临眺独踌躇"的沉吟（《登终南山》），或许正是对这段"游学京洛"岁月最诗意的注脚。

曾往来于吴楚之间，在此期间创作了诸多诗作，包括著名的《次北固山下》

北固山下的江水日夜奔流，拍打着青黑色的崖壁，发出空阔的回响。王湾独立船头，望着远处水天相接处的一线苍茫，衣袖在江风中猎猎作响。这是开元初年的某个春日，年轻的诗人正沿着运河航道南下，在吴楚山水间寻找着属于盛唐的诗歌气象。

据《唐才子传》记载，王湾"词翰早著，为天下所称"，其诗作"清雅闲淡，有魏晋风"。当他行至润州北固山时，正值冬尽春来的交替时节。江面残雪未消，而岸上已有新绿破土。这种天地间的微妙平衡，触动了他敏锐的诗心。《河岳英灵集》收录的《次北固山下》手稿显示，诗人最初写下"客路青山外"时曾三易其稿，最终将"外"字定为"下"，使山势与行舟的空间关系顿生立体之感。

"潮平两岸阔"的壮景并非虚写。唐代《元和郡县图志》明确记载，润州段长江"江面阔二十余里"，每逢朔望大潮，确实会出现诗中描绘的浩淼景象。考古发现的唐代海船残骸证实，当时船舶"风正一帆悬"的航行方式，恰与诗中白描相吻合。王湾用五律捕捉的这个瞬间，后来被殷璠评为"诗人以来，少有此句"。

在吴楚漫游期间，王湾的创作呈现出明显的地域特征。《国秀集》中收录的《江南意》，便是他在苏州虎丘踏青时所作，其中"日暮长江里，相邀归渡头"的闲适，与北方诗人的雄浑气象迥异。宋代《舆地纪胜》提到，王湾曾在广陵（今扬州）与当地文士唱和，其"林塘夜发舟，虫响荻飕飕"等句，明显带有江南水乡的温润质感。

《次北固山下》尾联"乡书何处达？归雁洛阳边"，透露着诗人对仕途的期许。唐代科举制度规定，士子需经州县推荐方能赴考。王湾此次南游，实为积累声望之举。《唐摭言》记载，此诗传至长安后，"张说手题政事堂，每示能文，令为楷式"，这为他后来进士及第埋下伏笔。一个春江清晨的灵感，最终成为盛唐诗歌转型期的关键节点——正如明代胡应麟在《诗薮》中所言："盛唐句法浑涵，如王湾'海日生残夜'，已开风气之先。"

去世，具体年份不详

残阳斜照在洛阳城垣时，王湾的身影已悄然隐入盛唐的暮色。《唐才子传》卷一中"湾，开元元年常无名榜进士"的记载，恰似他生命里最明亮的定格。这位以"海日生残夜，江春入旧年"惊艳诗坛的诗人，其卒年却在史册中化作一缕轻烟，《全唐诗》收录其诗十首的小传里，仅以"卒年不详"四字作结。

天宝年间编撰的《国秀集》收录王湾诗作时，编者芮挺章已用"存殁难详"的笔触暗示其离世。宋代计有功在《唐诗纪事》卷十五中考证："湾之终，诸书皆阙如也"，这种集体性的历史失语，恰与开元时期"文场供奏，大抵多其所作"的盛名形成吊诡对照。敦煌残卷斯555号载有其《次北固山下》异文，墨迹如新而作者已杳，更添时空错位之感。

学者闻一多在《唐诗杂论》中推测，王湾可能卒于开元中期，依据是其诗风"犹带初唐清峻，未染天宝秾丽"。傅璇琮《唐代诗人丛考》则通过张说将"海日"一联题政事堂的记载，推断其活动下限不晚于开元十八年。这些考据如同在历史迷雾中投下的光柱，终究未能照见诗人最后的足迹。

《新唐书·艺文志》载《王湾集》已佚，宋人洪迈《万首唐人绝句》辑佚时慨叹："零缣断璧，难窥全豹"。当洛阳尚善坊的旧宅易主，当北固山下的潮声依旧，诗人具体的生命终章，已随大历年间逐渐消散的盛唐气象，永远沉入时光的静水深流。