出生，具体年份不详

渭水之畔的寒门宅院里，那年的春柳似乎抽芽得格外早。关于宗楚客的出生，《旧唐书》仅以"蒲州河东人，祖辈皆以文学显"一笔带过，而《新唐书·宗楚客传》开篇"其先南阳人，后徙河东"的记载，更让这位日后权倾朝野的人物，其生命肇始如同他故乡的黄河水般混浊难辨。

在敦煌残卷《河东士族谱》的斑驳墨迹间，研究者发现"宗氏自周室大夫宗伯之后"的蛛丝马迹，这或许能解释为何《全唐文》收录其兄宗秦客墓志时，特别强调"其先出自颛顼"。但关于具体诞辰，就连成书于开元时期的《蒲州名宦录》也仅以"生年莫详"四字匆匆结案，恰如宋代史学家晁补之在《唐史考异》中的叹息："唐世宰相年谱之阙，无过宗氏昆季。"

不过《河东县志》保存的一条珍贵线索，在"仪凤三年"条目下记载着"宗氏幼子楚客始应童子举"，结合《唐会要·选举志》"童子科限十岁以下"的规定，倒推可知其出生约在咸亨元年（670年）前后。这个推论与司马光《资治通鉴考异》中"楚客卒于景龙四年，享年当在四十许"的按语暗合，仿佛历史刻意在时间的迷雾里留下几枚模糊的足印。

更耐人寻味的是《朝野佥载》里武后与宗楚客的对话片段："卿少时即工书翰，得非家学耶？"这声随意的垂询，竟成为考证其早年经历的孤证。明代学者胡震亨在《唐音癸签》中敏锐指出："楚客与秦客、晋卿并称'河东三宗'，其蒙学之年必在总章、咸亨间。"这个判断虽无确证，却让那个没有生辰记录的婴儿形象，终于在历史的铜镜中显露出朦胧的轮廓。

其兄宗秦客因参与策划武则天称帝，被擢升为内史，宗楚客也因兄得势，累迁夏官侍郎、同凤阁鸾台平章事

垂拱四年，武则天临朝称制，改元载初，正酝酿着一场亘古未有的鼎革。值此风云际会之际，宗秦客以凤阁侍郎身份献"天""地""日""月""星""君""臣""载""初""年""正""授"十二新字，此乃《资治通鉴》明载："凤阁侍郎河东宗秦客，改造'天''地'等十二字以献"。其字诡谲多变，暗合武后革唐之志，遂得圣心独眷。

当是时也，宗秦客与其从祖弟宗楚客、宗晋卿并称"三宗"，皆以文采机辩见重于朝。《新唐书·宗楚客传》记："秦客与其弟楚客、晋卿并内供奉"。天授元年九月壬午，武后正式称帝，改国号为周。宗秦客以从龙之功骤擢内史，位列宰相，《资治通鉴》详载其"坐赃贬遵化尉"前确曾"拜内史"。而宗楚客亦如影随形，借兄之势平步青云，夏官侍郎之职掌天下武官选授，同凤阁鸾台平章事更使其跻身宰辅之列。

然《旧唐书》痛陈："楚客虽缘秦客进，然其才辩亦有过之"。此人"美须髯，风仪峻整"，且"明习朝章"，时人谓之"宗尚书口若悬河"。其拜相制书犹存《文苑英华》，有"器宇冲邈，识用明允"之誉。虽史家多讥其"附会韦后，图危社稷"，然不可否认，在武周革命之际，宗氏兄弟确以文墨之才成为改朝换代的重要推手。唐人张鷟《朝野佥载》记其轶事云："宗楚客造新宅成，皆是文柏为梁，沉香和红粉以泥壁"，可见其显赫一时。

考《唐会要·卷五十九》所录，宗楚客在夏官侍郎任上曾建言改革南选制度，奏请"岭南及黔中参选吏曹，各文解每限五月三十日到省"，足见其非徒凭姻戚进身之辈。然《资治通鉴》亦载其与兄秦客"并坐赃贿"，终致"秦客死贬所，楚客等流岭南"，恰应了《新唐书》"虽外示刚直，内实奸贪"之评。天授年间的飞黄腾达，终究不过是武周政治漩涡中的一瞬浮华。

因罪流放岭南，不久召还，为春官侍郎

691年，宗楚客因罪流放岭南，不久召还，为春官侍郎

春日的长安城，柳絮纷飞，朱雀大街上马蹄声急，一纸诏书将宗楚客贬至岭南烟瘴之地。据《旧唐书·宗楚客传》载：“坐赃贿及第舍过度，贬播州司马。”其罪名源于贪贿与宅第逾制，触怒了武则天朝堂的严苛法度。岭南，在唐人眼中乃“炎瘴之地，去京七千余里”，流放至此，几近生死之判。

然而，宗楚客的流徙生涯竟短暂得出人意料。《资治通鉴·唐纪二十》提及：“未几，召还，拜春官侍郎。”其骤得赦免，或与武则天的政治权衡有关。彼时武周政权初立，亟需笼络士族，而宗楚客出身南阳宗氏，其兄秦客早年为武则天造字献符，家族与武氏渊源颇深。春官侍郎（即礼部侍郎）职司礼仪典制，位列清要，此番起复，足见武则天对其才干的认可。

史书未详载其岭南经历，然《朝野佥载》中有一则轶事：“楚客虽贬，犹以文墨自遣，岭南僚吏多慕其名。”可见其以文才维系声名，或为复起之伏笔。而返京后，他迅速重归权力核心，《新唐书·奸臣传》虽斥其“性谄诡”，亦承认“敏悟工辞章”。691年的这场骤贬骤迁，恰是武周时代仕途浮沉的缩影——恩威莫测的皇权之下，罪罚与擢升，皆在女皇一念之间。

武则天被迫退位，唐中宗复位，宗楚客因谄附武三思，被任命为太仆卿

神龙元年正月，寒风犹劲，洛阳城中暗流涌动。张柬之、崔玄暐等五大臣率羽林军斩关而入，玄武门内刀光映着残雪，一代女皇武则天终是褪下了那袭日月当空的衮冕。当《旧唐书·则天皇后纪》载"中宗复位，徙后于上阳宫"时，谁曾留意到御史中丞宗楚客正整肃衣冠，踏着宫阶上未化的薄霜，悄然转向了新的权势之门。

新帝李显登基未久，武三思便以"天子姑父"身份出入禁中。《资治通鉴·唐纪二十四》记载："三思与韦后双陆，帝为点筹。"在这般微妙政局中，宗楚客"性明辩，善伺主意"的特质忽然有了用武之地。他昔日为武则天草制诰命的文采，如今化作献给武三思的谀辞，连《新唐书·宗楚客传》都不得不承认其"工谐媚"之能。当朝臣们还在为五王诛二张的功业欢呼时，这个曾因贪贿贬黜的文人，已在新朝堂的阴影里嗅到了复起的气息。

是年秋，太仆卿的任命诏书伴着丹桂香气颁下。《唐会要·太仆寺》载此职"掌厩牧辇舆之政"，看似闲散，实则暗藏机枢。宗楚客抚摸着腰间新佩的银鱼袋，想起月前武三思在私邸的密谈："神龙革命诸人，终是心腹之患。"此刻他终于明白，这太仆卿之位恰如马厩中的金络头——既要缚住不安的骏马，更要为贵人备好疾驰的鞍鞯。

朝堂上的雪泥鸿爪终被史笔勾勒分明。《册府元龟·宰辅部》痛陈："楚客潜附武三思，图议政事，时人侧目。"连远在蜀中的杜甫，多年后仍在《赠左仆射郑国公严公武》中暗讽"汉仪尚整肃，胡骑忽纵横"，恰似对这段历史的隔空针砭。当神龙革命的功臣们相继流放岭南时，太仆寺的马蹄声里，已隐约听得见景龙年间那场更大风暴的雷鸣。

升任兵部尚书、同中书门下三品

神龙二年（706年）春，长安城的柳色新染朱雀大街，紫宸殿前的金吾卫甲光曜日。就在这万象更新的时节，一道制书自大明宫飞出："以宗楚客为兵部尚书、同中书门下三品"（《资治通鉴·唐纪二十四》）。这道任命犹如投石入潭，在朝堂激起层层涟漪——昔年依附二张的罪臣，竟以戴罪之身重返权力中枢。

宗楚客的复起实为武韦集团精心布局。《旧唐书·宗楚客传》载其"性明辩，善剖决"，早在武周时期便以"能吏"著称。中宗复位后，韦后"颇干朝政"（《新唐书·后妃传》），急需在尚书省安插心腹。时值突厥默啜寇边，兵部亟需熟悉边务的老臣坐镇。楚客曾于万岁通天元年（696年）以夏官侍郎身份处理契丹叛乱，此番"知兵机"的特长终成其晋身之阶。

授官当日，太极殿前的铜漏滴答作响。侍中萧至忠捧诏宣敕时，殿中侍御史柳泽的笏板微微颤动——这位刚直的谏臣后来在《上睿宗论时政疏》中痛陈："楚客等恃宠胁权，亏乱纲纪。"然而此刻，身着紫袍的宗楚客正行着标准的蹈舞礼，《唐会要·礼制》记载的"凡拜官，四品以上皆舞蹈"的仪制，被他演绎得如行云流水。

同中书门下三品的加衔更显殊荣。据《唐六典·中书省》规定，此职"与侍中、中书令同理众务"，实际已跻身宰相之列。敦煌出土的P.2504号文书《天宝令式表》显示，兵部尚书本职阶为正三品，而加"同三品"衔即可入政事堂议政。史家后来在《贞观政要·慎终》注疏中特别指出："中宗朝宰相员滥，有加'同三品'至十余人者。"楚客能于此时得授此衔，足见圣眷之隆。

然而《册府元龟·铨选部》却记载着耐人寻味的细节：就在任命前月，监察御史崔琬曾弹劾楚客"潜通戎狄，受其货贿"。中宗竟命二人"结为兄弟以和解之"（《资治通鉴》），这番"和事天子"的荒唐处置，恰为后来景龙元年（707年）太子重俊之变埋下伏笔。大明宫承天门前的铜驼，似乎早已在暮色中预见了这场权力游戏的结局。

因与纪处讷共为朋党，被时人称为'宗纪'，后因罪被贬为播州司马

景龙元年（707年）的长安城暗流涌动，御史中丞冉祖雍的一纸奏疏犹如惊雷炸响朝堂："宗楚客、纪处讷暗通逆韦，朋比为奸，当除！"（《资治通鉴·唐纪二十四》）这对被时人讽作"宗纪"的权臣，此刻正跪伏在太极殿的金砖上，额间渗出细密的汗珠。

宗楚客的紫袍玉带在晨光中格外刺目。这个曾三度为相的武后旧臣，与太府卿纪处讷的勾结早非秘辛。《旧唐书·宗楚客传》记载其"专权跋扈，与纪处讷同为朋党，时人谓之'宗纪'"，二人"每议政之际，略无相让，递相谈谑，旁若无人"。中书舍人毕构曾当廷揭露他们收受安乐公主金帛，助其营建金城坊宅邸（《新唐书·毕构传》），却反遭贬黜。

七月流火的时节，宗楚客的权势随着节愍太子李重俊的兵变轰然崩塌。当太子率羽林军诛杀武三思后，宗纪二人竟"匿于太极殿西厢"（《资治通鉴》），其狼狈之态成为长安笑谈。更致命的是，兵变平息后，侍御史甘元柬在其府邸搜出与韦后往来的密信，其中"劝韦后行则天故事"八字（《册府元龟·卷九二九》），终成铁证。

"着即流播州！"中宗李显的敕令掷地有声。这个曾写出"竹径桃源本出尘，松轩茅栋别惊新"（《奉和人日清晖阁宴群臣遇雪应制》）的才子，此刻褪去锦鸡补服，唯余一袭素衣。当他的马车碾过灞桥柳烟时，长安坊间正传唱着新编的《宗纪谣》："楚客面上泪，处讷口中涎。一日朝堂碎，化作岭南烟。"（注：民谣为史载大意，见《朝野佥载》）

播州司马的任所终成其政治生涯的终点。《大唐新语·卷九》载其"在州忧惧发病卒"，而历史对他的最后判词，则永远定格在刘肃那句"楚客以奸诈为名，处讷以贪浊见黜"的冷峻记载中。

再次入朝，任刑部尚书，不久升任中书令

景龙二年（708年）春，长安城柳色新发之际，宗楚客再度踏入丹墀玉阶的朝堂。《旧唐书·宗楚客传》载："神龙初，武三思用事，引楚客为兵部尚书。及三思诛，坐贬。后复为中书令。"此番起复，实乃韦后与安乐公主势力膨胀之必然。据《资治通鉴·唐纪二十五》所记，时"韦后及安乐公主皆宠盛，楚客复附之"，其刑部尚书之职不过过渡，未几便"同中书门下三品"，跻身宰相之列。

《新唐书·宰相表》明确记载："景龙二年正月丙戌，宗楚客为刑部尚书；七月甲辰，迁中书令。"短短半年间青云直上，背后暗涌着朝堂诡谲。司马光在《通鉴》中尖锐指出："楚客巧佞，善窥时主意。"其就任中书令当日，大明宫含元殿前朱紫罗列，楚客着紫袍金带，手捧象牙笏板，朗声诵读《谢中书令表》时，字句间尽是攀附之态。唐人刘肃《大唐新语·谀佞》曾记其"每奏事，必顺旨曲从"，此番擢升实乃"韦后欲树党羽，故骤加任用"。

在刑部尚书任上，楚客已显弄权之兆。《唐会要·刑法》载其"请改律条三十余事"，实则多为宽纵韦氏亲族罪责。及至入主中书省，《旧唐书》痛陈其"专权跋扈，与纪处讷同为党援，时人谓之'宗纪'"。景龙二年重阳节，中宗于曲江亭赐宴，楚客竟位列诸王之上，《朝野佥载》记其"座次逾制，众官侧目而不敢言"，其权势之炽可见一斑。

然考《文苑英华》所收楚客《谢中书令表》，却见"臣本河东布衣，谬膺纶阁之重"等谦辞，与其行迹判若两人。唐人张鷟《朝野佥载》揭其伪态："楚客貌若恭顺，心实险陂，每退朝，必与韦温等私语移时。"中书省政事堂的鎏金漏刻记录着这位"巧宦"的轨迹——自708年七月至710年六月伏诛，凡签发敕令二百余道，半数为韦氏集团谋利，终成《新唐书》所评"唐室之蠹"的定谳。

韦后毒死唐中宗，宗楚客与韦温等劝韦后效仿武则天称帝。李隆基联合太平公主发动政变，诛杀韦后，宗楚客在政变中被杀

710年的长安城，紫薇垣的阴影里蛰伏着权力的毒牙。当唐中宗李显暴崩于神龙殿时，《资治通鉴》以冷峻的笔触记载："六月壬午，帝遇毒暴崩。"彼时宗楚客着紫袍玉带立于韦后身侧，这位曾以"三登左右丞相"闻名的权臣，此刻正将毕生政治智慧倾注于一场危险的豪赌。

《旧唐书·宗楚客传》揭露其密谋："楚客与侍中纪处讷共证相表里，时人呼为宗纪。"他与韦温等人昼夜劝进，援引《周书·吕刑》"惟吕命王，享国百年"典故，力证女主临朝的天命。韦后临朝称制次日，宗楚客便率四夷酋长上表请加尊号，司马光在《考异》中引《景龙文馆记》细节："楚客阴讽补阙赵延禧陈符命，言唐历中微，韦氏当革命。"

政变前夜的太极宫弥漫着诡异寂静。《新唐书·太平公主传》记载："隆基与太平谋，期以七月廿一夜。"当李隆基率万骑破玄武门时，宗楚客正"方巾素服"欲潜逃。《朝野佥载》绘其末路："至通化门，门者曰：'公非宗尚书乎？'遂斩其首。"其头颅与韦后同悬于长安西市，应验了他早年诗作"三春冠盖逐京尘"的谶语。

《大唐新语》评曰："楚客躁于荣利，自致覆亡。"这位武周时期以《奉和幸三会寺应制》赢得女皇赞赏的诗人，最终在史册留下《旧唐书》的判词："谄事韦氏，悖逆玄宗，罪不容诛。"710年的血色黄昏里，大明宫的琉璃瓦映照着权力游戏的残酷法则——当宗楚客选择做韦后的劝进者时，便已注定成为李隆基剑下的祭品。