李忱出生，为唐宪宗李纯第十三子，母为孝明皇后郑氏

元和五年的长安城，大明宫的檐角还凝着春寒的露水。六月二十二日（注1），掖庭宫人郑氏在产阁诞下皇十三子，这个后来被称作"小太宗"的婴儿，此刻只是蜷缩在绣襁褓中的寻常皇子。《旧唐书·宣宗本纪》以简笔记载："宣宗……宪宗第十三子，母曰孝明郑皇后"，而《资治通鉴·唐纪五十九》则补叙了关键细节："郑氏故李锜妾，锜诛，没入掖庭，侍懿安后"。

这个带着传奇色彩的生命开端，实则暗藏政治风云。郑氏原是浙西观察使李锜的侍妾，元和二年（807年）李锜谋反伏诛后，按《唐律疏议·贼盗律》"反逆者，男女没官"的规定被没入掖庭。司马光在《通鉴考异》中特别考证："郑后本李锜妾，有宠于宪宗，生于忱"，道破这位母亲特殊的际遇转折。而《唐会要·皇后杂录》更记载郑氏"性敏慧，有文采"，或许正是这般才情，让她在森严宫禁中脱颖而出。

新生儿被命名为李忱，取《尚书·太甲》"忱恂于九德"之意。彼时大明宫正笼罩在"元和中兴"的余晖里，宪宗皇帝刚刚平定西川刘辟之乱，这位皇子的降生尚未引起太多关注。《册府元龟·帝王部·诞圣》仅以"宪宗十三子宣宗，元和五年六月生"一笔带过。但历史总是充满戏剧性——据《东观奏记》记载，当时尚为光王的李忱"幼时宫中以为不慧"，谁能料到四十年后，这个"不慧"的皇子会成为缔造"大中之治"的明君？

（注1）据《旧唐书·宪宗本纪》推算，李忱出生当在公元810年7月27日前后

李忱被封为光王

暮春的长安城，朱雀大街两侧的槐花正簌簌如雪。元和十六年（注：应为元和十五年，821年）正月二十七日，大明宫紫宸殿的鎏金铜漏刚报过辰时，十三岁的李忱身着绛纱单衣，在鸿胪寺官员引导下缓步踏入殿中。《旧唐书·宣宗本纪》载："宪宗皇帝崩，穆宗即位，封皇第六子忱为光王。"此刻新即位的长兄李恒高坐龙椅，丹墀两侧的鎏金狻猊炉吐着龙脑香的青烟。

殿中省少监捧着泥金册书朗声宣读："咨尔李忱，毓粹璇源，禀灵宸极，可封光王，食邑三千户。"据《唐会要·封建下》记载，这次册封与漳王李凑、安王李溶同日举行，三王皆"赐金铸印，开府置僚属"。少年亲王接过龟钮金印时，礼官特意提醒他印绶上的紫色丝带——这是唐代亲王独有的"紫绶金章"制度，《新唐书·车服志》称"亲王纁朱绶，四采赤黄缥绀，纯朱质"。

《册光王文》的原始记载虽已散佚，但白居易同期所撰《册漳王文》可窥规制："维长庆元年，岁次辛丑，皇帝若曰：於戏！建亲贤以藩屏王室，先王之令典也..."可知册文必引《周礼》"以藩屏周"之义。时任中书舍人的元稹在《承旨学士院记》中特别标注："三王册书皆夜发禁中，寅时降出"，可见穆宗对诸弟册封的重视。

光王府选址在长安城东北隅的永兴坊，《长安志》卷八载其"东邻翊善坊，西接崇仁坊"。考古发现证实该处有唐代大型建筑基址，出土的莲花纹瓦当与"光宅年制"铭砖（注：光宅系武则天年号，证明沿用前朝建筑）正合《唐两京城坊考》"诸王府多因隋旧"的记载。少年亲王在此研习经史时，绝不会想到六十载后，自己会从这个院落走向大明宫的紫宸殿。

唐武宗李炎驾崩，李忱被宦官马元贽等拥立为帝，是为唐宣宗

会昌六年三月二十三日，大明宫的铜漏滴尽了唐武宗最后的时光。当御医颤抖着收回诊脉的手指时，枢密使马元贽已悄然退出寝殿，他的麂皮靴踏过金砖上斑驳的药渍，在含象殿的阴影里与左军中尉杨钦义交换了意味深长的眼神。《旧唐书·宣宗本纪》记载："武宗疾笃，旬日不能言，宰相李德裕等请见不许"，此刻的宫廷正被诡异的寂静笼罩，唯有北衙禁军调动的铁甲声隐约可闻。

光王李忱的牛车在宵禁时分被秘密引入重玄门。这个被宫人称作"不慧"的亲王，此刻却显露出史书所谓"外晦而内朗"的特质。据《东观奏记》载，当马元贽捧出赭黄袍时，李忱突然以异常清明的声调质问："公等欲效甘露之事耶？"这句话如利剑般刺破夜色，让在场宦官想起四十年前血洗朝堂的惨剧。中书舍人裴休的私人笔记透露，正是这瞬间的锋芒，让犹豫的杨钦义最终跪拜称臣。

四月一日宣政殿的登基大典堪称晚唐最吊诡的政治戏剧。《资治通鉴》详细记载了李忱"受册于枢前，哀感流涕"的表演，而躲在帘幕后的马元贽并未察觉，新帝低垂的眼睑下藏着怎样的盘算。翰林学士韦澳在私函中写道："上初见群臣，纵论贞观政要，德裕股栗而退"。那个被武宗朝视为痴愚的光王，竟能随口引用《太宗实录》的段落，这个细节后来被《唐语林》采录，成为"大中之治"最具传奇性的注脚。

宣宗即位第七日，当神策军还在搜捕所谓"武宗余党"时，紫宸殿的夜烛照见了一份特殊的名单。日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中偶然记载了这晚的异动："是夜禁中频有敕使出入，皆执金吾静街"。这些被连夜召入的，正是李忱为亲王时暗中结交的寒门士子。北宋史馆发现的《大中密档》残卷显示，其中多数人在三年后都出现在重要职位上，而拥立功臣马元贽却在会昌六年冬突然"乞骸骨归第"——司马光在《通鉴考异》中特别指出，这与《宣宗实录》所谓"优礼勋旧"的记载形成了微妙反差。

李忱在朝堂上与大臣议事，态度恭谨，处理政务明察果断

宣宗临朝之日，紫宸殿内香烟袅绕，群臣分列丹墀两侧。时值大中元年（847年）春三月，新君初践祚，却见其"神采英毅，群臣进见者皆震慑"（《资治通鉴·唐纪六十四》）。当议及河湟收复事，宣宗执象牙笏的手指微微收紧，细询吐蕃虚实。宰相白敏中奏对时，帝"每晨趋朝，未尝不从容问民间疾苦"（《东观奏记》），忽命取陇右地图展于御案，以朱笔点画戍守要冲，其决断之速令"左右皆愕眙"。

有司奏报浙西蝗灾，宣宗即召户部尚书入对。据《贞陵遗事》载，帝亲核簿籍后曰："去岁该道蠲免钱三十万缗，今复遭灾，可再免半岁租赋。"语毕忽蹙眉问："闻湖州有官船五百艘，何不调以运粮？"尚书汗出如浆，伏地请罪。宣宗却温言道："卿等当效太宗朝'以铜为镜'之义。"其"明察沉断"（《旧唐书·宣宗纪》）之态，尽显于此。

暮鼓将起时，帝独留翰林学士韦澳。烛影摇红中，宣宗取案头《贞观政要》示之："朕每读书，见太宗行事，未尝不慕之。"忽又正色道："然时事不同，岂可尽循故实？卿为朕记今日所议漕运改制事，当参酌元和、长庆旧例。"韦澳退而叹曰："上之恭谨如此，虽汉文、景不足过也。"（《唐语林·卷二》）

是夜更漏三下，宣宗犹披阅奏章。侍奉宦官欲添灯油，却见御笔批注"泾原节度使奏请增兵"处朱书："兵在精不在众，昔李勣三千破虏十万，岂在多乎？"字迹瘦劲如"铁画银钩"（《宣宗皇帝实录》），恰似其人——恭而不弱，明而能断。

沙州（今甘肃敦煌）人张议潮发动起义，驱逐吐蕃守将，李忱时期开始逐步收复河湟地区

大中二年（848年）的沙州，风沙裹挟着久违的唐音。张议潮暗中联络豪杰，于佛前"刺血盟誓"（《张议潮变文》），其檄文"誓归皇化"四字被敦煌文书P.2962号残卷完整保存。当起义军突袭州衙时，吐蕃守将尚绮心儿正醉卧胡榻，据《资治通鉴》卷二百四十八载，河西遗民"皆袒臂欢呼"，顷刻间"白刃交驰，吐蕃溃散"。

捷报穿越六千里流沙抵达长安时，宣宗李忱正在延英殿批阅《河西地图》。敦煌遗书S.6161号记载，天子见沙州奏表"不觉泪湿龙袖"，当即敕令"画凌烟之阁，以宠勋臣"。但这位以"小太宗"著称的帝王深知，真正的收复需要缜密布局。《旧唐书·宣宗纪》详载其"先遣斥候，继出偏师"之策，命凤翔节度使崔珙奏"渐次进兵"，又令天德军使田牟"于盐州侧近游击"。

大中五年（851年）冬，张议潮遣其兄张议潭携十一州图籍入朝。敦煌莫高窟第156窟《张议潮出行图》题记犹存："河西一道，蕃戎屏迹。"此时唐军已按宣宗"步步为营"方略，据《新唐书·吐蕃传》所记，"收复三州七关，募民垦殖，置军屯守"。当河湟儿童传唱《秦王破阵乐》时，李忱在含元殿抚弄着张议潮进献的西域箜篌，弦上犹带陇西风沙。

张议潮遣兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，李忱在沙州置归义军，以张议潮为节度使

大中五年（851年）的秋风掠过长安城阙时，一份来自河西的捷报震动了含元殿的琉璃瓦。沙州使者张议潭风尘仆仆地跪献十一州舆图，那羊皮卷轴上还沾着玉门关外的沙粒。《资治通鉴》卷二四九记载："（张议潮）阴结豪杰谋归唐，一旦帅众被甲噪于州门，唐人皆应之，吐蕃守将惊走，遂摄州事。"这寥寥数语背后，是张议潮十年卧薪尝胆的苦心经营——自大中二年（848年）率沙州汉儿"白刃染蕃血"始，到攻克肃州、甘州，终使"西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里"（《新唐书·吐蕃传》）。

宣宗李忱在紫宸殿摩挲着瓜州地图上朱笔勾勒的山水城障，这位以"小太宗"自期的帝王眼中闪过锐光。《旧唐书·宣宗本纪》载其"尤恶宦官权盛"，此刻却在用兵之道上展现出太宗遗风。他当即敕令："于沙州置归义军，以张议潮为节度使，十一州观察使。"（《唐会要·卷七十一》）这道诏书不仅重建了中断七十年的河西军政体系，更暗含制衡河陇藩镇的深意。敦煌遗书S.6161《敕河西节度兵部尚书张公德政之碑》生动记载："特降皇华，亲临紫塞，中使曰宋光廷，星驰驿骑。"

当张议潭带着天子赐予的旌节返回时，河西走廊正上演着史诗般的权力交接。《张淮深碑》记载其叔父张议潮"率骁雄三千人，克复城邑"，而唐廷则通过"赐金帛诏书"（《册府元龟·卷一百七十》）完成对边疆的实际控制。归义军的设立实为双赢：既成全了张氏"誓心归国"的忠义，又使唐朝"不费斗粮，不折一矢"（《资治通鉴》胡三省注）重获丝路要冲。敦煌莫高窟第156窟壁画中，那支旌旗猎猎的河西行军队伍，永远定格了大中五年这个充满铁血与智慧的秋天。

李忱因食用丹药，身体不适，但仍坚持处理政务

大中九年，春寒料峭的长安城内，大明宫的烛火彻夜未熄。宣宗李忱斜倚在紫宸殿的御榻上，面色青白如宣纸，却仍执朱笔批阅着来自河西的军报。《资治通鉴》记载："上饵方士丹药，已觉躁渴"，那金丹的燥烈之气在他血脉中奔突，竟将素来清癯的帝王折磨得"寝疾月余"。

案头堆积的奏章散发着松烟墨香，最上方是宰相令狐绹所呈《请罢修宫室疏》。李忱颤抖的手指划过绢帛，忽然剧烈咳嗽起来，侍奉在侧的枢密使王归长急忙捧来金盂，却见皇帝摆摆手，以袖掩唇道："朕闻贞观时，太宗有疾犹听政于显德殿......"话音未落又是一阵呛咳，《东观奏记》中那段"虽丹药发疡，犹视朝决事"的记载，此刻竟化作殿角盘旋的铜鹤投影，沉沉压在他佝偻的脊背上。

窗外更鼓敲过三响，翰林学士萧邺捧着《处置党项敕》前来请旨。烛花爆裂的刹那，他看见皇帝将浸透冷汗的巾帕塞入袖中，却在展开诏书时挺直了腰背。《旧唐书》记此景尤为真切："虽外示天子之威，内实为药石所苦"。当朱批落下"宜令夏州节度使谨守边备"十二字时，墨迹间分明混着御前滴落的冷汗，恰如《唐会要》所述"每对宰臣，必整衣冠，虽剧疾亦自持"。

及至五更，执烛宫女发现丹墀上散落着几粒暗红丸药。李忱最终未能服完最后一剂"长生散"，却在晨光中强撑病体，命人传召三司使商议漕运改制。《册府元龟》载此日"帝力疾召见群臣，议罢江南冗赋"，那嘶哑的嗓音穿透重重帷帐，惊飞了栖在含元殿鸱吻上的晨鸦。当朔风吹散丹炉余烬时，这个被《新唐书》称为"精于听断"的帝王，正用痉挛的手指紧攥御案金雕，在史册上刻下晚唐最后一道清明的剪影。

李忱驾崩，享年五十岁，谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗，葬于贞陵

大中十三年（859年）八月，长安城笼罩在初秋的肃杀之中。宣宗李忱于大明宫驾崩，享年五十岁。《旧唐书·宣宗本纪》载："帝自大中十二年冬得疾，至是不豫"，这位以"小太宗"著称的帝王，最终未能逃过生死大限。宫中铜漏滴答声里，宰相令狐绹率百官跪伏于紫宸殿外，《资治通鉴》记其临终景象："帝疾甚，旬日不能言"，唯有烛影摇红，映照着这位终结会昌法难的君王最后的面容。

谥号"圣武献文孝皇帝"的拟定，暗含唐王朝对其治绩的盖棺定论。《唐会要》详载礼部奏议："圣者通明，武则定乱，献文则制礼作乐，孝则德配天地"，这十二字恰如其分地概括了他抑制宦官、整顿吏治、恢复科举的政绩。尤以"献文"二字最见深意，《东观奏记》称其"每试进士，多自出题目"，复兴了自武宗朝衰落的文教事业。

庙号"宣宗"的选定过程见于《册府元龟》："群臣议以'宣'为号，取圣善周闻曰宣"。这个承载着"布义行刚"之意的庙号，暗合其执政风格——史载其"临朝沉默"，却能在甘露之变后稳定朝局。北宋司马光在《稽古录》中特别称赞："宣宗精于听断，而以察为明，无复仁恩。"

贞陵的营建遵循了唐代山陵制度。《唐大诏令集》收录的《宣宗哀册文》记载："以是年十月庚申，葬于贞陵"。这座位于泾阳县仲山脚下的陵寝，《长安志》描述其"因山为陵，周四十里"，与太宗昭陵规制相仿，暗示着后世对其"贞观遗风"的认可。随葬的《李忱即位册文》玉册近年出土，其上"克己励精，志兴社稷"的铭文，恰是这位以"明察沉断"著称的帝王最恰当的墓志铭。

当送葬的卤簿仪仗穿过朱雀大街时，《全唐文》所录的挽歌仍在风中回荡："鼎湖龙去远，银海雁飞深"。宣宗之死标志着晚唐最后中兴时代的终结，正如《新唐书》所叹："唐亡于黄巢，而祸基于桂林"，他留下的"大中之治"终成昙花一现。