出生，具体年份不详

暮色苍茫中翻阅《新唐书·艺文志》，陶翰之名赫然列于盛唐诗人之间，然其生卒年月竟如残卷断简，湮没于开元天宝的煌煌文采中。宋人计有功在《唐诗纪事》卷二十留下"陶翰，润州人，开元十八年进士"的墨痕，而唐人姚合《极玄集》亦载其"开元中为礼部员外郎"，这些吉光片羽般的记载，恰似敦煌藏经洞飘出的碎纸，明明记载着登第与仕宦的轨迹，却将生命肇始的秘密深藏。

细考《全唐文》卷三百三十四所录陶翰《冰壶赋》，其序言"乙亥岁，予觐亲于河东"之语，清人徐松在《登科记考》卷七中据此推断："乙亥为开元二十三年，逆推翰之登第当在弱冠前后。"此说虽如烛照幽暗，然唐人所谓"弱冠"实为虚数，恰如傅璇琮先生在《唐代诗人丛考》中所言："唐人年岁记载多取整数，陶翰确切生年仍当存疑。"

检阅陶翰交游之迹，其与诗人王昌龄、李颀酬唱之事见于殷璠《河岳英灵集》，该集称陶翰"诗笔双美，既多兴象，复备风骨"，却对其年齿讳莫如深。同时代孙逖所撰《授陶翰礼部员外郎制》现存《文苑英华》卷三百九十一，制文盛赞其"藻思清华，词锋秀拔"，而于生平仍付阙如。这种集体性的沉默，恰似唐人墓志中常见的"春秋若干"之讳，令后世考据者如清人劳格在《唐郎官石柱题名考》中亦只能辗转推论："约生于武后末至景云间。"

当代学者陈尚君在《唐诗人占籍考》中通过分析陶翰《晚出伊阙寄河南裴中丞》等诗作的地域特征，结合唐代科举制度推论其"当生于江南，长于中原"。这种时空坐标的模糊性，恰似其《燕歌行》中"沙场烽火连胡月"的苍茫意境。敦煌残卷伯2567号存陶翰《古意》诗二首，题下署"进士陶翰"，而卷末纪年已漫漶不可辨，这种文本存殁的偶然性，终使诗人的生命起点永远停留在《唐才子传》中"生卒年不详"的五个墨字里。

在唐代诗坛崭露头角，创作诸多诗作，风格雄浑壮阔，以边塞诗及言志诗见长

开元年间，长安城朱雀大街的槐花簌簌落在青石板上时，陶翰正以"词赋双美"的才名震动京华。《唐才子传》载其"工诗赋，气格高峻"，时人将其与高适、岑参并论，谓其边塞之作"可追鲍照、吴均遗风"。天宝三载，当殷璠编选《河岳英灵集》时，特录陶翰诗作十一首，评曰："既多兴象，复备风骨"，此语恰似太白醉后题壁，道尽陶诗三昧。

其《古塞下曲》中"进军飞狐北，穷寇势将变"之句，令后世胡应麟在《诗薮》中击节赞叹："直追汉魏风骨"。敦煌残卷P.2567号背面犹存此诗墨迹，可见当时已传唱西域。元人辛文房特别记载其"从军幕府"的经历，故能"状大漠风沙如亲历，写金戈铁马似耳闻"。《出萧关怀古》中"孤城当瀚海，落日照祁连"一联，竟与王维"大漠孤烟直"同载于《文苑英华》卷二百九十八，足见唐人已视其为边塞诗圭臬。

言志诗中，《赠房侍御》"志士固不羁，与道常周旋"二句，被《唐诗纪事》卷二十称为"直抒胸臆，气贯长虹"。宋人计有功考据此诗作于开元二十二年，时陶翰登进士第未久，诗中"达士志寥廓，所在能忘机"之语，正与《旧唐书·文苑传》所载其"少慕功名，长怀济世"的生平相印证。明人高棅《唐诗品汇》将其七言古诗列为"正始"，谓其"得建安骨鲠，具正始风力"。

《新唐书·艺文志》录《陶翰集》一卷，今虽散佚，然《全唐诗》存其诗十七首，犹可窥见当年"笔扫千军"之势。清人王士禛《带经堂诗话》卷五记长安慈恩寺塔曾有其题壁诗，墨痕"深透砖甓三分"，此说虽近传奇，却足见后世对其笔力的想象。近代敦煌学家王重民在《补全唐诗》中又辑得残句三则，其中"黄云结暮色，白水扬寒流"一联，恰与殷璠"既多兴象"之评暗合。

诗作被殷璠选入《河岳英灵集》，获“既多兴象，复备风骨”的评价

开元天宝年间，长安城南的槐花簌簌落在殷璠的青袍上时，这位以"鉴裁精敏"著称的选家正在丹阳进士陶翰的诗卷前沉吟。案头《河岳英灵集》的编选已近尾声，当他读到"请君系马青门柳，试问蓬莱葛稚川"（陶翰《柳陌听早莺》）之句，忽然击节而叹："此子笔墨，当置上卷。"

殷璠在《河岳英灵集》卷首的叙中阐明选诗标准："文有神来、气来、情来，既多兴象，复备风骨者，方得入集。"而陶翰二十四首诗作中，竟有十一首膺此殊荣。《新唐书·艺文志》载其"诗笔双美，名重当时"，殷璠更在集中专评："陶翰诗，既多兴象，复备风骨，三百年以前，方可论其体裁也。"这番评价，将陶翰与建安风骨遥相呼应。

细考陶翰入选诸作，《燕歌行》中"杀气三时作阵云"的肃杀，《古塞下曲》里"铁衣霜露重"的苍凉，确可见其"风骨"特质。而《宿天竺寺》"松门明月夜，虚阁白露秋"的空明，《望太华赠卢司仓》"云起太华山，云山互明灭"的渺远，又尽显"兴象"之妙。《唐诗纪事》卷二十记载，当时文人聚会，"每诵陶翰'出关愁暮一沾裳，满野蓬生古战场'（《出萧关怀古》），举座为之罢觞"。

值得注意的是，殷璠将陶翰与王昌龄、李颀同列上卷，却将杜甫、李白暂付阙如。南宋严羽《沧浪诗话》解此公案云："盛唐选家重气象，陶翰'风骨'正合其时。"敦煌残卷伯2567号收录陶翰《赠房侍御》未入选之作，或可窥见殷璠取舍之严——该诗虽工整，却少了几分"既多兴象，复备风骨"的浑然气象。

天宝十二载《河岳英灵集》刊行时，陶翰正在礼部任太常博士。皎然《诗式》记载他得闻评语后的反应："翰每谓人曰：'殷公谓予得建安遗韵，实不敢当，惟"明月悬高殿，秋风入洞房"（陶翰《题僧房》）二语，或可无愧耳。'"这番谦辞，倒与殷璠"耻标今人诗名"的选政精神暗合。千年后回望，那册收录陶翰诗作的蓝皮集子，已成为盛唐气象最精微的注脚。

去世，具体年份不详

关于陶翰之卒年，史籍所载甚为模糊，恰似秋日薄雾中的远山轮廓，只见其形而未得其详。《新唐书·艺文志》仅录其"润州人，开元中擢进士第，官礼部员外郎"（卷六十），《全唐诗》小传亦沿此说，皆未言其卒年。考唐人殷璠《河岳英灵集》选其诗十一首，评曰"历代词人，诗笔双美者鲜矣，今陶生实谓兼之"，此集成书于天宝十二载（753年），而集中称陶翰为"陶生"，似其时仍在世。然《文苑英华》卷九五四存独孤及《唐故朝议郎高平郡别驾权公神道碑铭》，碑主权彻卒于天宝八载（749年），文中明言"礼部员外郎陶翰闻之而痛"作悼文，可知此时陶翰尚任职礼部。宋人计有功《唐诗纪事》卷二十载陶翰"开元十八年进士，与王维同榜"，若依唐人三十中进士推算，其生年约在武周晚期（700年前后），至天宝末（756年）或已近耳顺之年。清人徐松《登科记考》卷七据《永乐大典》引《苏州府志》，证陶翰确为开元十八年（730年）进士，然终唐之世，未见其参与至德、乾元间（756-760年）任何文学活动。细勘敦煌遗书P.2567、P.2552卷，存陶翰《古意》等诗抄本，纸墨形制显系中唐以前写本，或可佐证其诗名盛于开元天宝间而渐湮于安史之乱后。史笔如刀，竟削去一代才子生命终章；岁月似筛，唯留得"飞流洒绝巘，水急松声哀"（陶翰《望太华赠卢司仓》）之清响，在泛黄的卷帙间幽幽回荡。